Flora de la Reserva Natural Pingüino Rey (Tierra del Fuego, Chile): criterios y narrativas para la selección de plantas carismáticas

Abstract

La Reserva Natural Pingüino rey (RNPR) en Bahía Inútil (Estrecho de Magallanes, Chile), protege la única colonia nidificante de pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) que existe en Chile, y representa uno de los recursos ecoturísticos más visitados en la parte chilena de Tierra del Fuego. La vegetación en el área está dominada por la estepa patagónica, un paisaje desértico donde destacan plantas diminutas, con flores vistosas y cuya utilidad alimentaria, ritual y medicinal por el pueblo nómada cazador-recolector Selk’nam, es bien conocida. A pesar del importante hito que supone la RNPR, la información turística que allí se ofrece es limitada al pingüino rey, omitiendo el potencial relato que puede derivar del paisaje vegetal y la memoria etnográfica. Se realizó un inventario de la flora vascular del RNPR, y una exhaustiva revisión de literatura científica para evaluar el potencial de esta biodiversidad en la elaboración de una narrativa complementaria para uso ecoturístico. Sobre la base de criterios estéticos, etnobotánicos, fitoquímicos, distribucionales, ecológicos, históricos y de conservación, se seleccionaron 12 de las 85 especies registradas como potenciales plantas carismáticas. En este estudio proponemos, que los criterios mencionados pueden ser útiles para elaborar una narrativa, pero la calidad del contenido dependerá de la investigación científica disponible. También, sugerimos que las narrativas integrando plantas carismáticas, sus usos etnobotánicos y contexto ecológico, pueden ser herramientas complementarias para mejorar los contenidos del ecoturismo en la RNPR, interpretar la historia natural del área y así, enriquecer la experiencia del visitante para una mejor valoración de un patrimonio hasta ahora, poco conocido.