Lotte in Weimar : ‘Aber aus Küssen werden keine Kinder.’ Thomas Mann’s Reflections on the Artist: The Dilemma between the Artist and ‘Menschlichkeit’

Abstract

ABSTRACTIn exploring the relationship between the artist and ethics this extended paper compares the role of the two protagonists, Lotte and Goethe, in Mann’s novel, with particular reference to the concepts of ‘Wiederholung’ and recreation. The statement ‘Aber aus Küssen werden keine Kinder’ serves as a leitmotiv, treating Lotte’s ‘Menschlichkeit’ with specific reference to her ‘Weiblichkeit’ in comparison to Goethe’s artistic ‘Lebenserneuerung aus dem Geist’. Mann’s work on this novel will be discussed within the framework of German fascism, experienced mainly during his exile in America. A shorter form of this paper was given at the annual conference of the Association of German Studies in Nottingham (5th to 7th September 2022).KEYWORDS: Thomas MannGoetheLotte in Weimarfeminist aestheticsirony‘Wirklichkeit’ and ‘Möglichkeit’metamorphosis‘Opfer’geniusfragmentWeimar society‘Kunstperiode’HeineGrillparzer Notes1 Werner Frizen, ‘“Den Mythos auf die Beine stellen”: Die Mensch-Werdung Goethes in Thomas Manns Roman Lotte in Weimar’, in Im Namen Goethes: Erfundenes, Erinnertes und Grundsätzliches zum 250. Geburtstag Johann Wolfgang von Goethes, ed. by Markus Hänsel-Hohenhausen (Frankfurt/Main: Goethe Gesellschaft, 1999), pp. 32–39 (p. 39).2 Friedhelm Marx, ‘Lotte in Weimar’, in Thomas Mann Handbuch: Leben, Werk, Wirkung, ed. by Andreas Blödorn and Friedhelm Marx (Stuttgart: Metzler, 2015), p. 65.3 Hinrich Siefken, ‘Thomas Mann’s Lotte in Weimar: A Lustspiel’, Oxford German Studies, 11 (1980), 105–22.4 ‘Comedy’ in Dictionary of World Literature, ed. by Joseph T. Shipley (Paterson, NJ: Littlefield, 1964), p. 66-71 (p. 66).5 Julius Petersen, ‘Erdentage und Ewigkeit: Rede bei der Reichsgedächtnisfeier in Weimar am 22 März 1932’, Jahrbuch der Goethe-Gesellschaft, 18 (1932), 3–22 (p. 3).6 Hannelore Mund, Understanding Thomas Mann (Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2004), p. 156.7 Cf. Friedhelm Marx, ‘“Die Menschwerdung des Göttlichen”: Thomas Manns Goethe-Bild in Lotte in Weimar’, Thomas Mann Jahrbuch, 10 (1997), 113–32.8 Cf. Hans J. Hahn, ‘Kahlschlag und Dschungel in der deutschen Germanistik nach 1945’, GLL, 43.3 (1990), 246–66, in particular pp. 252–54.9 Heinrich Heine, Sämtliche Werke, Düsseldorfer Ausgabe, ed. by Manfred Windfuhr, 16 vols (Hamburg: Hoffmann und Campe, 1973–97), viii: Zur Geschichte der Religion und Philosophie in Deutschland. Die romantische Schule (1979), p. 155.10 Thomas Mann, ‘[On myself], 1940’, in T. Mann, Gesammelte Werke, 2nd edn, 13 vols. (Frankfurt/Main: Fischer, 1974), xiii, 127–69 (p. 169).11 Gisela Ecker, Feminist Aesthetics (London: The Women’s Press, 1985), p. 17. Cf. also: Hans J. Hahn, ‘The Unacknowledged Legislator of the Text: Some Observations on Literary Criticism in the Federal Republic of Germany’, in New Ways in Germanistik, ed. by Richard Sheppard (New York: Berg, 1990), pp. 34–57 (p. 51).12 Thomas Mann, Lotte in Weimar: Roman, ed. by Werner Frizen, 2 vols (= Große kommentierte Frankfurter Ausgabe, ix/1, Text and ix/2, Kommentar) (Frankfurt/Main: Fischer, 2003), ix/1, 313. Further references to the novel will be given as simple page numbers in parenthesis. References to the commentary are separately recorded in the footnotes.13 ‘Divan und Werther sind ja Geschwister noch mehr, besser gesagt: dasselbe auf ungleichen Stufen’ (317).14 As an example: ‘Wer das Leben anders als eine sich selbst vernichtende Illusion ansieht, ist noch selbst im Leben befangen’, in Novalis’ Werke, ed. by Hermann Friedemann, 4 vols (Berlin: Bong, [1913]), iii, 32 (Fragmente 1, Nr. 37).15 Novalis: ‘Die Welt muß romantisiert werden … ’, in Novalis, Schriften, ed. by Paul Kluckhohn and Richard Samuel, 5 vols (Stuttgart: Kohlhammer, 1960–88), ii (1965), 545.16 Thomas Mann, Lotte in Weimar, transl. by Helen Lowe-Porter (Harmondsworth: Penguin, 1982), p. 217.17 ‘entelechy’, in Encyclopedia Britannica, [accessed 30 September 2022].18 J. P. Eckermann, Gespräche mit Goethe, ed. by Hellmuth Steger (München: Pong, 1949), p. 241 (11th March 1828). Frizen refers to this document in the commentary to his edition (pp. 530–32).19 Eckermann, Gespräche mit Goethe, p. 244.20 Manfred Lurker, Wörterbuch der Symbolik, 4th edn (Stuttgart: Kröner, 1988), p. 409: ‘Der Kuss ist Ausdruck der seelischen Hingabe’. The entry also refers to kissing in religious tradition.21 Thomas Mann, ‘Goethe als Repräsentant des bürgerlichen Zeitalters’, in his Essays, ed. by Hermann Kurzke and Stephan Stachorski (Frankfurt/Main: Fischer, 1993–97), iii, 297–332 (p. 318). For the reference to Goethe’s conversations with Biedermann, see Frizen’s commentary (p. 306).22 Laura Trafi-Prats, ‘Mothering as a Feminist Aesthetics of Existence’, in Communities of Practice: Art, Play and Aesthetics in Early Childhood, ed. by Christopher M. Schulte and Christine Marmé Thompson (Cham: Springer, 2018), pp. 197–211 (p. 200).23 Also quoted by Mann in ‘Goethe als Repräsentant’ (Essays, iii, 328).24 See Frizen’s commentary, pp. 39, 293, 745 and several other instances. Cf. also Volkmar Hansen, ‘Thomas Manns Verhältnis zu Heinrich Heine’, in Düsseldorfer Beiträge zur Thomas Mann Forschung, ed. by Miriam Albracht et al. (Düsseldorf: Wellem, 2011), pp. 15–36 (p. 36).25 Heine, Sämtliche Werke, VIII, 155.26 Heine, Sämtliche Werke, XII, 47.27 Holger Rudloff and Helmut Liche, ‘Wer hat das Bild der Charitas geküßt? Die “heiter-criminologische Angelegenheit” in Thomas Manns Roman Lotte in Weimar’, Wirkendes Wort, 59 (2003), 59–81.28 Franz Grillparzer, Der arme Spielmann, in Franz Grillparzer, Sämtliche Werke: Historisch-kritische Gesamtausgabe, ed. by August Sauer and Reinhold Backmann, 42 vols (Vienna: Schroll, 1903-48), I xiii, Dramatische Pläne und Bruchstücke seit 1816, p. 69.29 Otto Friedrich Bollnow, ‘Die Forderung der Menschlichkeit’, in Zutrauen zur Wahrheit: Große Tübinger Reden aus fünf Jahrzehnten, ed. by Gert Ueding (Tübingen: Attempto, 1993), pp. 152–66 (pp. 154, 159).30 Bollnow, p. 154.31 Marx, ‘“Die Menschwerdung des Göttlichen”’, p. 130.32 Frizen’s commentary discusses the complexity of ‘die sakrilegischen Assoziationen’ of Zeus, Jesus and Goethe and relates them to Nietzsche, but also to broader discussions during the 1920s (pp. 330–31).33 Gert Ueding, ‘Selige Sehnsucht’, in Goethe Handbuch, ed. by Bernd Witte and others, 4 vols (Stuttgart: Metzler, 1996), i, 377–80 (pp. 377, 379).34 Mann, ‘Goethe als Repräsentant’, p. 330.35 Mann, ‘Goethe als Repräsentant’, p. 329.Additional informationNotes on contributorsHans-Joachim HahnHans-Joachim Hahn is an Emeritus Professor, originally from Oxford Brookes University, but also with teaching experience at the University of Oxford. He has published widely in the UK, the USA, Canada and Germany. Book publications and recent articles are: German Thought and Culture (Manchester: Manchester University Press, 1995); Education and Society in Germany (Oxford: Berg, 1998); The 1848 Revolutions in German-Speaking Europe (London: Longman, 2000); Die Dorfgeschichte: Unterhaltungen mit der Zeit (Oxford: Lang, 2021); and as editor, with Uwe Seja: Gottfried Keller, ‘Die Leute von Seldwyla’ (Oxford: Lang, 2007); ‘Wielands Singspiel Alceste: Ein Stein des Anstoßes für Goethe?’, in GYb 30 (2023),1-18