“A heroine of ancient times”: Maternity, History, and Empire in Jane West’s The Advantages of Education and The Mother

IF 0.2 0 HUMANITIES, MULTIDISCIPLINARY

European Romantic Review Pub Date : 2023-09-03 DOI:10.1080/10509585.2023.2248773

Angela Rehbein

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Abstract

ABSTRACT Jane West’s novel The Advantages of Education (1793) and her critically neglected epic poem The Mother (1809) signal the role of historical discourse in establishing cultural importance for white British women—mothers in particular—in the Romantic period. They also clarify the ideological importance of mothers to the ascendance of the second British Empire of the nineteenth century. In both texts, mothers are emissaries for the stadial historical theory that positioned Great Britain as a nation destined to dominate less “civilized” parts of the globe. Amelia Williams in The Advantages of Education and the multitude of mothers in West’s epic poem signify the order, self-regulation, and prosperity at the heart of the Empire’s emerging moral imperative. Both texts show how women writers in the Romantic period might revise existing genres in creative ways while simultaneously contributing to a nascent Western feminism that depends upon dehumanizing binaries.

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“古代的女英雄”:简·韦斯特《教育的好处》与《母亲》中的母性、历史与帝国

简·韦斯特的小说《教育的好处》(1793)和她被评论界忽视的史诗《母亲》(1809)表明，在浪漫主义时期，历史话语在确立英国白人女性——尤其是母亲——的文化重要性方面发挥了重要作用。他们还阐明了母亲对19世纪第二个大英帝国的崛起在意识形态上的重要性。在这两篇文章中，母亲都是传统历史理论的使者，这种理论将英国定位为一个注定要统治全球不那么“文明”地区的国家。艾米莉亚·威廉姆斯在《教育的好处》中的描写，以及韦斯特史诗中众多的母亲，都表明秩序、自律和繁荣是帝国新兴道德要求的核心。这两篇文章都展示了浪漫主义时期的女性作家如何以创造性的方式修改现有的体裁，同时为新兴的西方女性主义做出贡献，这种女性主义依赖于非人性化的二元性。奥布莱恩描绘了18世纪英国“女性地位的转变”(women 2)，并表明女性在启蒙运动关于社会进步的辩论中发挥了核心作用。通过具体的“道德、社会学和经济词汇”，奥布莱恩展示了女性在这个时期“作为一个独特的话语范畴出现”(2)。妇女日益被视为能够促进发展的力量;考虑的社会进步指数;他们是研究这些问题的文本的主题和作者。同样，加里·凯利证明了浪漫主义时代的女作家为一场文化大革命做出了贡献，这场文化大革命巩固了家庭妇女形象中的中产阶级价值观，后来家庭妇女在更大范围内象征着国家身份。母性作为一个离散的话语范畴的构建是这些过程的一个隐含部分。苏珊·格林菲尔德表明，从现代早期开始，关于生育、母乳喂养、堕胎和杀婴的争论及其表现形式，表达了各自时代的焦虑、紧张和规范。格林菲尔德对这些问题的文献进行了有益的回顾(1-5)西奥多·科迪切克(Theodore Koditschek)认为，在这一时期，“‘第二个’大英帝国出现了，它比它所取代的那个帝国更广泛、更广泛，在许多方面也更具强制性”(2)。另见克里斯托弗·贝利(Christopher Bayly)、p·j·凯恩(P. J. Cain)和a . G.霍普金斯(a . G. hopkins)。马克迪西(Makdisi)认为，对浪漫主义时期帝国感兴趣的学者想当然地认为，“西方”是一个已经存在的整体实体。他争辩说，事实并非如此;西方也需要定义。在东方能够作为一个与西方截然不同的空间存在之前，西方必须被这样定义。参见《英格兰西部化简介》(1-35)卡希尔展示了她称之为“厌女死亡论”的伊斯兰恐惧症概念是如何为西方女权主义的基础做出贡献的。根据卡希尔的说法，在17世纪和18世纪，伊斯兰对女性永生的否认成为其压制性本质的一个决定性特征。女性拥有灵魂和智慧的信念因此成为基督教的一个标志性特征，并延伸到西方女权主义。玛丽·沃斯通克拉夫特(Mary Wollstonecraft)和汉娜·莫尔(Hannah More)等女性要求女性接受教育，正是因为她们有灵魂，而拒绝接受教育将是一种伊斯兰专制主义(180)。卡希尔认为，西方女权主义因此依赖于其自身的伊斯兰恐惧症思想这一段的材料摘自Rehbein, Woodworth和Bermann，“简·韦斯特(1758-1852)”，《劳特利奇浪漫主义女作家研究伙伴》。学者们通常将韦斯特定位在政治光谱的保守一端，特别是在围绕法国大革命的辩论中，并将她与玛丽·沃斯通克拉夫特和玛丽·海斯等更激进的女作家形成对比。比如，玛丽莲·巴特勒、凯文·吉尔马丁、m·o·格伦比、埃莉诺·泰和丽莎·伍德。然而，最近一些学者将这种二元对立复杂化，强调了韦斯特和沃斯通克拉夫特之间的相似之处。例如，理查德·德·里特(Richard De Ritter)在韦斯特的《致一位年轻女士的信》(1806)中指出了两者之间的联系，韦斯特建议女性强化自己的身体和思想，这使她接近于倡导沃斯通式的女性形象(246-47)。同样，根据菲奥娜·普莱斯的说法，韦斯特拒绝埃德蒙·伯克在他的《法国革命反思》中提出的骑士历史观，因为韦斯特认为骑士精神是不恰当的性别化，因为它过分重视长子继承——她和沃斯通克拉夫特(“实验”318-19)也有同样的批评。巴赫金认为，与小说不同的是，小说存在于“与所有开放性的现在(与当代现实)最大限度接触的区域”(15)，过去是史诗的时间领域，是一种完全脱离现在的形式。史诗形式的完备性为其主体提供了完备感;史诗的主题成为一个内在的、不可磨灭的、不可接近的历史的一部分，完全与它的观众分开。巴赫金认为，史诗中所描绘的历史是毋庸置疑的:“绝对的结论性和封闭性是史诗过去在时间上的突出特征”(16)例如，贝伦特认为，韦斯特“实际上不像无情的批评家经常得出的结论那样教条主义”，她指出，她提倡女性通过将她们的期望和行为建立在“日常生活的日常现实”上，而不是建立在她们可能在小说中遇到的高度敏感和幻想上，来学习清楚地看待世界的重要性(“卢梭”17)。威廉·斯塔福德(William Stafford)也指出了这一时期保守派和进步派作家之间的异同。双方的女作家团结一致，“共同努力改革小说”，例如，“在道德影响和美学方面，清除陈词滥调和不真实”(7)。斯塔福德还描绘了一幅比我们通常允许的更复杂的画面，关于女性写作的体裁，以及评论家对她们的反应。相比之下，格伦比认为，像韦斯特这样的保守派小说家积极地寻求被贴上“坦率而直率的反雅各宾派”的标签(3)，而寻找细微差别是一种现代倾向。

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European Romantic Review HUMANITIES, MULTIDISCIPLINARY-

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期刊介绍： The European Romantic Review publishes innovative scholarship on the literature and culture of Europe, Great Britain and the Americas during the period 1760-1840. Topics range from the scientific and psychological interests of German and English authors through the political and social reverberations of the French Revolution to the philosophical and ecological implications of Anglo-American nature writing. Selected papers from the annual conference of the North American Society for the Study of Romanticism appear in one of the five issues published each year.