Cities and civic life in late Hellenistic Roman Sicily

Abstract

Cet article propose une présentation générale et une réévaluation des sources sur les cités et la vie civique en Sicile, dans les deux derniers siècles avant notre ère : l’époque de la province romaine républicaine. L’étude s’ouvre par une brève critique de l’historiographie traditionnelle et de jugements contestables sur les statuts civiques, fondés en priorité sur les sources littéraires. Cette critique repose sur un appendice contenant une analyse détaillée d’un passage-clé de Cicéron (In Verrem 3.12-13). Cette première partie est suivie de trois sections synthétiques sur la vie institutionnelle des cités insulaires, sur la nature de leur constitution (de plus en plus timocratique, dominée par une élite étroite) et nos connaissances sur la monumentalisation urbaine. Ces éléments sont ensuite regroupés dans une discussion sur les comportements des élites siciliennes en contexte urbain et replacés dans un plus large contexte historique. Un thème transversal consiste à mesurer en quoi la Sicile romaine peut être utilement comprise par le biais de comparaisons avec la vie poliade de l’Orient tardo-hellénistique, bien que la précocité du gouvernement provincial romain modère l’intérêt de cette démarche, à plusieurs titres.