Des guerres culturelles à la guerre civile : les instituts de recherche en histoire de l’art aux États-Unis

Abstract

Durant le dernier quart du xxe siecle, le nombre des instituts americains de recherche en histoire de l’art n’a cesse de s’etendre. Cette coincidence historique a exerce une influence majeure sur l’evolution de la discipline, en autorisant les historiens de l’art a poursuivre des projets de recherche ambitieux, alors meme que les conditions economiques et sociales aux Etats-Unis limitaient le soutien public en faveur de la recherche sur les humanites. Toutefois, les chercheurs en arts visuels n’ont pas tous beneficie a egale mesure de ces nouvelles institutions. Les chercheurs d’Amerique et d’Europe de l’Ouest ont recu la plus large part de ce soutien financier, surtout au moment de leur creation. Par ailleurs, les travaux dedies aux œuvres d’art canonique de l’Europe de l’Ouest et de la Mediterranee se sont taille la part du lion en recoltant l’essentiel des bourses au cours des premieres annees de cette expansion. La culture visuelle et la recherche sur l’art contemporain se sont trouvees pratiquement exclues a l’origine, de meme que les chercheurs travaillant en dehors du courant academique dominant en Europe et en Amerique. Ces tendances initiales ont entraine un clivage au sein de cette discipline, dont on mesure aujourd’hui seulement les effets sur la pratique de l’histoire de l’art aux Etats-Unis. S’il n’est pas certain que ce fosse puisse etre comble, les tentatives menees pour corriger cette orientation necessiteront l’engagement des principaux instituts de recherche americains : le Getty Research Institute, le CASVA, le Yale Center for British Art ainsi que les Research and Academic Programs (RAP) du Clark Art Institute.