Du bénéfice de l’indignité : portrait du bourreau en citoyen parfait (1789-1793)

Abstract

Le droit de la Revolution francaise a reinvente la figure du bourreau que certains ecrivains du XIXe siecle (Joseph de Maistre en particulier) ont livre intemporelle a la posterite. Comment le bourreau, paria sous l’Ancien Regime, est-il devenu citoyen des 1789 ? C’est toutefois l’execution du roi en 1793 qui se revele decisive dans le destin juridique du bourreau et lui permet de devenir un citoyen de plein exercice. Temoin incontestable des derniers instants de Louis XVI, le bourreau est devenu digne de foi et du titre de concitoyen. En executant le roi, le bourreau n’a pas execute un homme mais un regime et transfere a la loi de la Republique l’inviolabilite du roi. Devenu fonctionnaire public, le bourreau est parvenu a imposer au Legislateur la reconnaissance tacite de son indignite. Reconnu digne d’etre indigne, il a reussi a reserver a ses descendants le monopole du metier de bourreau dans le respect des principes enonces par la Declaration des Droits de l’Homme et du Citoyen.