Électricité statique : source d'incendie et d'explosion

Abstract

L'electricite statique est un phenomene present au quotidien. Qui n'a jamais ressenti une petite decharge electrique en s'approchant d'un vehicule, en touchant la poignee de porte d'un bureau, ou encore en serrant la main d'un collegue ? Le phenomene est tellement familier que tout le monde vit avec. Pourtant, cet incident anodin peut avoir des consequences bien plus graves avec mort d'homme et degâts materiels dans l'installation de production. Cette source d'inflammation est souvent suspectee lors de l'enquete sur les causes des incidents et accidents, mais les industriels ont du mal a analyser et objectiver son apparition soudaine. L'electricite statique demeure le risque le plus complexe a evaluer et a prevenir, aussi bien lorsqu'il est pris en compte par les constructeurs de materiels et d'equipements que lors de sa survenance en production et utilisation des installations. La grande difficulte reside, comparativement a d'autres sources d'inflammation, dans le fait d'englober l'environnement humain au poste de travail. En effet, en plus de la machine, son operateur est une source connue et comprise dans l'accidentologie d'origine electrostatique. Rappelons que ce n'est que depuis le 1er juillet 2003 que la reglementation a ete renforcee, exigeant clairement que cette source soit prise en consideration : "l'evaluation des risques d'explosion doit tenir compte de la probabilite que des sources d'inflammation, y compris des decharges electrostatiques, seront presentes et deviendront actives et effectives". Il est alors important de faire la lumiere sur ces notions particulieres, issues des textes et representant le point d'entree a l'application de cette reglementation et la mise en place d'une demarche d'evaluation globale efficace de ce phenomene electrostatique. Les regles de prevention sont portees a la connaissance des industriels pour traiter et limiter le developpement des charges electrostatiques sur les materiaux. Des progres importants ont ete accomplis par les industriels pour le choix des equipements, des materiels, et aussi concernant la mise en place de procedures de controle et de maintenance pour limiter les risques electrostatiques. Cependant, l'operateur intervenant sur ces installations court un risque electrostatique important et recurrent. Dans l'article presente ici, notre attention s'est portee sur le risque lie a l'operateur. Il est rappele les regles de prevention axees en premier lieu sur l'equipement de protection individuelle.