Émile Zola’s Climate History of the Second Empire

Abstract

espanolEl articulo hace una lectura del ciclo de novelas “Les Rougon-Macquart” de Emile Zola y sostiene la tesis de que el sujeto al que describe, el Segundo Imperio, puede leerse como un clima en proceso de calentamiento que se dirige hacia una catastrofe medioambiental. La afinidad de Zola con la nocion de clima se ve expuesta al conectarla con su uso poetologico del concepto de ‘milieu’, inspirado en Hippolyte Taine. El articulo ofrece una lectura en profundidad de ciertos pasajes de las novelas “Rougon-Macquart” para mostrar las diferencias climaticas entre el “viejo” y el “nuevo Paris”, y el proceso de calentamiento que caracteriza el Segundo Imperio. El gran almacen de Octave Mouret es analizado, en particular, bajo el concepto de “meteorotopos” propuesto en el articulo: un lugar de condiciones climaticas intensificadas, un lugar de interaccion aumentada entre actores humanos y no-humanos. El almacen es uno de varios espacios en el ciclo de novelas en los que ya se senala la catastrofe climatica ‘global’ del Paris en llamas, momento en que se hunde el Segundo Imperio. EnglishThis article looks at Emile Zola’s novel cycle “Les Rougon-Macquart” and argues that it describes its subject, the Second Empire, as a warming climate tending toward climate catastrophe. Zola’s affinity to the notion of climate is shown to be linked to his poetic employment of the concept of ‘milieu,’ inspired by Hippolyte Taine. Close readings of selected passages from the “Rougon-Macquart” are used to work out the climatic difference between ‘the old’ and ‘the new Paris,’ and the process of warming that characterises the Second Empire. Octave Mouret’s department store holds a special place in the article, as it is analysed through what the article suggests calling a ‘meteorotopos’: a location of intensified climatic conditions that accounts for an increased interaction between human and non-human actors. The department store is also one of the many sites in the novel cycle that locally prefigure the ‘global’ climate catastrophe of Paris burning, in which the Second Empire perishes.