Explaining Protectionism Support: The Role of Economic Factors

Abstract

In this paper, we investigate some factors shaping individual support for protectionism that have not been studied previously. We examine a heterogeneous sample of thirty countries which includes both small and large and developed and developing countries using data from the 2003 International Social Survey Program (ISSP). We confirm the influence of social status, relative income, values and attachments on preferences for trade policies and the fact that skilled people are also more likely to be pro-trade. We also verify previous findings concerning the fact that individual?s opinions match with how their revenue could be affected in the medium or long term by trade liberalization. We highlight other important factors influencing public opinion towards protectionism: individual support for protectionism is also affected by the macroeconomic context and size of their country of residence. Este trabajo analiza cuales son los factores que explican el apoyo de los individuos a politicas proteccionistas incluyendo caracteristicas tanto del individuo como de su pais de residencia, que no han sido incluidos en trabajos previos. Para ello, se utiliza una muestra heterogenea de treinta paises que incluye economias de distinto tamano, paises desarrollados y en vias de desarrollo. La base de datos corresponde a la encuesta realizada en el ano 2003 por la red International Social Survey Program (ISSP). Se confirma que el status social, el ingreso relativo, los valores y los apegos juegan un rol significativo en la determinacion de las preferencias por el libre comercio. En segundo lugar, se constata que los individuos con mayores niveles de educacion tienden a preferir el libre comercio. Ademas, se verifica que las opiniones de los individuos son determinadas por la percepcion de como afecta la liberalizacion comercial a su ingreso en el medio y largo plazo. Por ultimo, se destacan factores adicionales relevantes en la determinacion de las actitudes individuales frente al proteccionismo: el contexto macroeconomico y el tamano relativo del pais de residencia.