Evaluation of the role of Guenons and Mangabeys in seed dispersal in Moukalaba-Doudou National Park, Gabon

Abstract

In order to gain knowledge on the quantity of seed dispersed and the contribution of small diurnal primates in the ecosystem, a preliminary study  on four species of monkeys was carried out in the northeastern part of the Moukalaba-Doudou National Park in Gabon. The aim was to identify the  species of fruits which are dispersed and the animal biomass in two large groups of monkeys namely mangabeys (Cercocebus torquatus and  Lophocebus albigena) and guenons (Cercopithecus cephus and Cercopithecus nictitans). Using the reconnaissance walking method, we followed old  tracks and dung piles were collected after direct observation of the little monkeys and in the sleeping site. The dung piles were washed, and the  seeds collected were identified. A total of 104 fecal samples from the four species of monkeys were collected. Seeds from 19 species of plants  were found in the dung piles. The majority of the seeds found in droppings were seeds of Cissus dinklagei and Musanga cecropioides.  Cercopithecus nictitans dispersed seeds of more plant species than the others. All the results obtained show that the monkeys disperse an average  of 1,114 seeds per day. In this study guenons disperses more fruit than the mangabeys who have a more varied diet. These results suggest that  monkeys of Moukalaba-Doudou disperse fewer seeds compared to monkeys in other sites in Africa.   Afin d’avoir une connaissance sur la quantité de graine dispersée et la contribution des petits primates diurnes dans l’écosystème, une étude  préliminaire sur quatre espèces de singes a été réalisée dans la partie nord-est du Parc National de Moukalaba-Doudou au Gabon. L’objectif était de  connaître les espèces de fruits dispersées et la biomasse animale chez deux grands groupes de singes à savoir les mangabeys (Cercocebus  torquatus et Lophocebus albigena) et les guenons (Cercopithecus cephus et Cercopithecus nictitans). En utilisant la méthode de la marche de  reconnaissance, nous avons suivi d’anciennes pistes et les tas de fumier ont été ramassés après observation directe des petits singes et dans les  dortoirs. Les crottes ont été lavées et les graines récoltées ont été identifiées. Un total de 104 échantillons fécaux des quatre espèces de singes a été  collectés. Les graines de 19 espèces de plantes ont été trouvées dans les excréments. Cercopithecus nictitans a dispersé plus d’espèces de  graines que les autres. La majorité des graines trouvées dans les déjections étaient des graines de Cissus dinklagei et Musanga cecropioides.  L’ensemble des résultats obtenus montre que les singes dispersent en moyenne 1114 graines par jour. Dans cette étude les guenons dispersent plus  de fruits que les mangabeys qui ont une alimentation plus variée. Ces résultats suggèrent que les singes de Moukalaba-Doudou dispersent  peu de graines en comparaison aux singes d’autres sites en Afrique.