La violencia interpersonal a finales de la Edad Media. El asesinato de Nicolás abad de Arrieta (Lekeitio, Vizcaya, 1493)

Abstract

En este artículo se realiza, en primer lugar, una breve reflexión sobre los argumentos de la preponderancia de la violencia en la Edad Media y sobre cómo abordar su estudio a partir de la Historia cultural y la microhistoria. Esta reflexión se centra en la violencia como característica estructural del sistema feudal; como característica de una cultura basada en el honor y en la venganza como mecanismo de resolución de conflictos; y como característica inherente a una sociedad emocional y carente de autocontrol. En segundo lugar, se analiza el caso del asesinato del clérigo Nicolás de Arrieta, acaecido en 1493 en la villa de Lekeitio (Señorío de Vizcaya), como ejemplo de violencia interpersonal y que permite adentrarse en el contexto social y cultural particular del conflicto y entender cómo se gestaba un crimen y se rompía la paz social. El estudio se estructura en los siguientes apartados: a) ¿cómo se produjo el asesinato?; b) ¿cómo llevó adelante la acusación y el proceso penal María Pérez de Arrieta, hermana del clérigo; c) las actuaciones judiciales y los conflictos jurisdiccionales; d) las condenas a los acusados; y e) ¿cuál fue la motivación del asesinato? El asesinato del clérigo Nicolás de Arrieta permite reconstruir y comprender, entre otras cuestiones, la capacidad de acción o agencia en el plano judicial de las mujeres; el funcionamiento de la justicia penal como mecanismo de control social disciplinario; la separación jurisdiccional entre villas y Tierra Llana en el Señorío de Vizcaya; el conflicto de la iglesia parroquial de Lekeitio con sus iglesias sufragáneas y su resolución a través de mecanismos arbitrales o, como es el caso, a través del ejercicio de la violencia.