The Pathogenesis of the Modern Climate

Abstract

espanolEste articulo ofrece un analisis semantico del concepto de clima enfocandolo desde la teoria de la semantica historica presentada por Reinhart Koselleck. Partiendo de las razones de la ausencia del concepto en las investigaciones acerca de las semanticas de la modernidad del mismo Koselleck, el articulo argumenta que el termino clima surge como concepto propio a lo largo del siglo XVIII. El rapido incremento de la frecuencia en la que se usa el termino en esa epoca se explica en base a su relevancia para las nociones contemporaneas del tiempo y sobre todo con respecto al ascenso del relato de progreso como motor de la historia hecha por el hombre. El articulo sigue tambien el descenso que vive este concepto durante el siglo XIX al indicar los avances en ciencia y la secularizacion de la escatologia. Finalmente, el articulo medita sobre el resurgimiento del concepto desde la segunda mitad del siglo XX. Centrandose especialmente en la emergencia de combinaciones como “crisis climatica” el articulo establece que la comunicacion del cambio climatico, orientada hacia un futuro abierto, confia en el modelo temporal de progreso en aceleracion que al mismo tiempo hace responsable del calentamiento del planeta. El articulo concluye comentando la necesidad de prestar mas atencion a las presuposiciones temporales que subyacen en la comunicacion del cambio climatico. EnglishThis article offers an exploratory semantic analysis of the concept of climate through the lens of Reinhart Koselleck’s theory of historical semantics. After discussing reasons for its absence in Koselleck’s own scholarly investigations into the semantics of modernity, the article argues that the word climate acquired the properties of a freestanding concept in the course of the eighteenth century. The steep rise in the word’s relative frequency at that time is explained in terms of its relevance to contemporary perceptions of time, and more particularly the rise of the progress narrative as a driver of human-made history. The article equally traces the concept’s decline in the course of the nineteenth century by pointing to developments in the sciences and the secularization of eschatology. Finally, the article reflects on the concept’s revival since the latter half of the twentieth century. Focusing specifically on the recent emergence of collocations such as “climate crisis,” the article argues that, in its orientation towards an open future, climate change communication reveals its reliance on the temporal framework of accelerating progress that it at the same time holds responsible for our warming planet. The article concludes with a plea to pay closer attention to the temporal presuppositions underlying climate change communication.