« Le fleuve a surgi dans notre vie / et emporté tous nos chagrins ». Still Life de Jia Zhangke, contre-récit aux discours étatiques de progrès et de modernisation

Abstract

Situee sur les rives du Yangzi en Chine du Sud, a plusieurscentaines de kilometres en amont du site du gigantesque barrage hydroelectrique des Trois-Gorges, la ville bimillenaire de Fengjie – capitale culturelle de l’âge d’or chinois – a ete condamnee a la destruction par la China Three Gorges Corporation en 1998. Aujourd'hui, il n'en reste plus une trace. La construction du barrage entraine l’inondation de vastes territoires ainsi que le deplacement de plus d’un million de personnes. En 2005, la ville etait deja en cours de demolition, a moitie inondee par les eaux du Yangzi, lorsque le realisateur Jia Zhangke y tourna deux films : Dong, documentaire portant sur le travail du plasticien Liu Xiaodong ; et Still Life, fiction faisant la chronique de quelques jours dans la vie de deux visiteurs a Fengjie, venus a la recherche de leurs epouse et epoux disparus. Bien qu’il soit fictif, le film a pour toile de fond la demolition systematique et totale d’une ville – d’un monde de vie social et affectif. Comme le realisateur l’affirme : « Still Life a ete tourne comme un documentaire […] nous attendions les detonations1. » Le plus grand barrage du monde, veritable prouesse technologique, le projet des Trois-Gorges, se veut un symbole de l’innovation et de la modernite economique de la Chine. Mais, a travers le prisme de la fiction, Still Life nous eclaire sur les consequences reelles de ce projet. Car, pour la population de Fengjie, la situation est d’une ironie cruelle : installes