CDA technical bulletin on tailings dam breach analyses

Abstract

Understanding the consequences of a tailings dam breach ultimately leads to designing safer dams and properly preparing for emergencies. Guidelines for dam breach studies are available for water dams, but none of these deal with the hydrodynamic and geotechnical issues related to tailings flows. Since 2013, the Mining Dams Committee of the Canadian Dam Association (CDA) has been working on developing methodologies to improve the way tailings dam breach analyses (TDBA) are conducted. Workshops were organized in 2014 and 2015 to understand the state of practice at the time. In 2016 a CDA Working Group was established to develop guidelines specific to tailings dams. The Working Group led the development of the TDBA Bulletin and feedback was obtained on several drafts including a workshop in 2017. The CDA Technical Bulletin for TDBA will provide the key steps that should be undertaken. The differences between water retaining and tailings dams will be addressed. The presence of a supernatant pond and the potential of the tailings to liquefy and flow, are the key parameters influencing the runout potential and outflow volume. The physical processes occurring during a TDBA will be discussed with guidance provided on estimating the volume of released tailings during a breach and predicting where the tailings could flow. The TDBA is planned to be issued in 2019. RÉSUMÉ: Pour concevoir des barrages plus sécuritaires et de bien se préparer aux situations d'urgence, il faut comprendre les conséquences d'une brèche de barrage minier. Des lignes directrices pour les études des brèches de barrage sont disponibles pour les barrages hydrauliques, mais aucun s'appliquer spécifiquement aux problèmes hydrodynamiques et géotechnique des écoulements des résidus miniers. Depuis 2013, le Comité des barrages miniers de l'Association canadienne des barrages (ACB) développe des méthodes pour améliorer comment les études des brèches de barrages sont menées. Des ateliers ont été organisés en 2014 et 2015 pour comprendre l'état de la pratique à l'époque. En 2016 un groupe de travail de l'ACB était établi pour développer des lignes directrices spécifiques aux barrages miniers. Le groupe de travail a développé le bulletin technique et des commentaires sur les brouillons ont été reçus, comprenant aussi un atelier en 2017. Le bulletin technique de l'ACB pour les études des brèches de barrages miniers énonce les étapes clés à suivre. Les différences entre les barrages hydrauliques et les barrages miniers seront abordées. La présence d'un bassin surnageant et le potentiel de liquéfaction et d'écoulement des résidus sont les paramètres clés qui influencent le potentiel de ruissellement et le volume de sortie. Les processus physiques qui se produisent au cours d'une brèche de barrages miniers seront discutés et des conseils sont fournis pour estimer le volume de résidus miniers rejetés lors d'une brèche et la prévision de l'endroit où les résidus pourraient s'écouler. Le Bulletin sera publié en 2019.