Selective Adult Migration and Urban-Rural Mortality Differentials in Burkina Faso

Abstract

Taking the example of Burkina Faso, where massive rural exodus continues to drive the urbanization process, this study tests the net effects of migration on urban-rural mortality differentials among adults aged 15–74. It is based on information collected at two demographic surveillance sites, one in a rural area (Nouna) and one in the city (Ouagadougou). The longitudinal data cover a recent period (2009–2013) and are analysed using a semi-parametric Cox model. In a rural environment with poor health conditions, it is the healthy individuals who migrate to the city, thereby strengthening the urban health advantage over the short term. While rural-urban migrants are positively selected in terms of health, they tend to lose their advantage over time as they adapt to life in the city. This deterioration after several years of urban residence is probably holding back the mortality transition at national level, given that these migrants were in better health in their environment of origin. For return migrants (rural-urban-rural), the absence of a negative selection effect in Burkina Faso again reflects the complex interplay between migration and health. Beyond compositional and contextual effects, the positive selection of rural-urban migrants is accentuating the health disadvantage of rural areas. En prenant l’exemple du Burkina Faso, où les migrations du milieu rural vers le milieu urbain continuent d’alimenter abondamment le processus d’urbanisation, cette recherche teste les effets nets de la migration sur le différentiel de mortalité entre milieux urbains et ruraux chez les adultes de 15 à 74 ans. Elle s’appuie sur les informations recueillies dans les observatoires de population situés à la campagne (Nouna) et en ville (Ouagadougou) sur une période récente (2009–2013). Les données longitudinales sont exploitées avec un modèle semi-paramétrique de Cox. Dans un milieu rural où les conditions sanitaires sont peu favorables, ce sont les individus en bonne santé qui migrent en direction des villes, renforçant ainsi à court terme l’avantage sanitaire urbain. Malgré cette sélection d’abord positive en termes de santé, ils perdent leur avantage sanitaire au fil du temps avec la résidence en milieu urbain, ce qui constitue probablement un frein à la transition de la mortalité à l’échelle du pays, dans la mesure où ces derniers étaient en meilleure santé dans leur milieu d’origine. Pour les migrants de retour (rural-urbain-rural), on n’observe pas d’effet de sélection. Au-delà des effets de composition et de contexte, la sélection positive des migrants rural-urbain contribue à exacerber le désavantage sanitaire du milieu rural vis-à-vis du milieu urbain. Tomando el caso de Burkina Faso, dónde las migraciones del medio rural hacia el medio urbano continúan alimentando fuertemente el proceso de urbanización, esta investigación estudia los efectos netos de la migración sobre las diferencias de mortalidad entre medio rural y medio urbano, en los adultos de 15 a 74 años. El análisis se apoya en los datos recogidos por los observatorios de población situados en el campo (Nona) y en la ciudad (Ouagadougou), sobre un periodo reciente (2009–2013). Los datos longitudinales son explotados con un modelo semi-paramétrico de Cox. En un medio rural en el que las condiciones sanitarias son poco favorables, son los individuos en buena salud los que emigran a la ciudad, reforzando así, a corto plazo, la ventaja urbana en términos de salud. Después, a medida que transcurre su estancia en medio urbano, los migrantes pierden progresivamente su ventaja sanitaria, lo que constituye probablemente un freno a la transición de la mortalidad del conjunto del país, pues los migrantes estaban en mejor salud en su medio rural de origen. Para los migrantes de retorno (rural-urbano-rural) no se observan efectos de selección. Más allá de los efectos de composición y de contexto, la selección positiva de los migrantes rural-urbano contribuye a exacerbar la desventaja sanitaria del medio rural respecto al medio urbano.