Detroit

Abstract

En avril 1995, Camilo José Vergara, sociologue et photographe américain, fait scandale en publiant un article dans la revue Metropolis ; son texte ouvre une polémique que répercuteront plusieurs grands journaux et magazines nationaux. Il y développe un projet pour la ville de Détroit, une proposition qu’il présente comme « stimulante pour l’imaginaire ». Il part d’un constat simple : À Détroit, pour la première fois dans l’histoire, un grand nombre de gratte-ciel construits pour durer des siècles sont peu à peu laissés à l’abandon ; tout un ensemble de structures à demi désertées s’élève comme un no man’s land vertical derrière des terrains en friche [...] Ce spectacle lui suggère une idée : [...] une douzaine de pâtés de maison au sein desquels sont situés les gratte-ciel de l’ère antérieure à la crise de 1929 [pourraient être] stabilisés et conservés tels quels comme ruines : une Acropole américaine. Nous pourrions transformer environ une centaine de buildings en un grand parc national, une aire de jeux et de merveilles. Grâce à son projet, Vergara souhaite transformer le regard des gens. Plutôt que les passants détournent le regard de ces gratte-ciel, symboles de l’échec d’un certain modèle de développement, il voudrait qu’ils « apprécient leur beauté » et y voient « quelque chose de sublime », une « Monument Valley urbaine ». En 1995 Vergara, qui travaille sur la ville depuis une vingtaine d’années, vient de publier The New American Ghetto. L’ouvrage réunit des articles et des photographies et répond à une nouvelle perspective : « tandis qu’à la fin du XIX et au début du XX siècle, les photographes étaient payés pour photographier la croissance phénoménale des villes,