Le maïs et la mémoire bioculturelle de Mésoamérique

Abstract

Notre contribution s'attache a l'aspect cosmogonique, cognitif et pratique de la culture du mais et du systeme agricole traditionnel denomme « milpa » (mais-haricot-courge) au sein de l’aire agraire mesoamericaine. Cet espace est considere comme le resultat d’un deploiement civilisationnel ancien de dix mille ans qui se poursuit aujourd'hui, et dont l’activite bioculturelle s’est centree sur l’agriculture. Dans ce vaste territoire d'ou il est originaire, le mais – qui demeure aujourd'hui la base de l'alimentation et des cuisines du Mexique et d’une grande partie de l’Amerique centrale – est devenu une reference symbolique et forme le noyau dur de la matrice cosmique. Il a sculpte des paysages heterogenes et continue de le faire. Il a donne du sens aux systemes de connaissances sur les etres vivants non-humains et leurs cycles complexes. L’etude d’une communaute purhepecha du centre du Mexique – plus specifiquement l'etude de sa pensee et de ses connaissances associees a la pratique de la culture du mais - illustre la vigueur, la capacite d’adaptation et la resilience bioculturelle de cette plante-divinite ainsi que les significations qu’elle acquiert dans la complexe interpretation de ses multiples relations avec les autres entites du vivant dans l’ontologie de ce peuple. A travers l’approche ethnoecologique, cet exemple et de nombreux autres revelent les relations indissociables entre les etres existants du monde mesoamericain (Kosmos), les systemes cognitifs qui organisent la realite (Corpus) et les pratiques culturales resultant d’une experience millenaire (Praxis). C'est la que reside l’active et dense memoire bioculturelle des peuples faits de mais qui fonde leurs capacites de resistance sociale actuelle.