Deux géologues français en Nouvelle-Hollande (Australie) Louis Depuch et Charles Bailly, membres de l’expédition Baudin (1801-1803)

Abstract

L'expedition scientifique francaise, sous le commandement du capitaine Baudin, visita l'Australie entre 1801 et 1803. Parmi les savants, il y avait Louis Depuch (1774-1803) et Charles Bailly (1777-1844), les premiers geologues a etudier l geologie le long des cotes de ce continent. Leurs travaux en Australie furent fortement influences par les idees des celebres geologues Dolomieu (1750-1801)et Horace-Benedict de Saussure (1740-1790), qu'ils appliquerent aux roches de ce continent. Les ecrits de Depuch et Bailly, et ceux du zoologiste de l'expedition, Francois Peron, demontrent qu'ils acceptaient la theorie neptuniste pour l'origine des granites, qu'ils consideraient comme les roches les plus anciennes. Cependant ils refutaient cette theorie pour la formation des basaltes, qu'ils consideraient comme des produits des feux souterrains. Apres le retour de l'expedition en France, la collection geologique ne suscita pas un grand interet. La mort de Depuch a l'ile de France (ile Maurice) et la perte regrettable de son journal, ont contribue au manque d'appreciation de leurs decouvertes. Avec le temps, quelques-uns des savants europeens ont cependant reconnu l'importance des travaux de ces pionniers de la geologie australienne.