Napoléon a-t-il réveillé le monde arabe?

Abstract

Résumé: L’Expédition d’Egypte fait partie des dates canoniques de l’histoire contemporaine arabe. Elle est considérée comme une rupture majeure, faisant entrer cet espace dans la modernité. Cette chronologie est marquée par une conception très mécaniste de l’histoire, et par une vision des Lumières qui semble ne pas vouloir comparer Bonaparte avec les conquérants et les colonisateurs, en faisant même une exception, un faiseur de civilisation. Cette vision caricaturale, qui a alimenté l’orientalisme mais aussi les rêves d’émancipation arabes, est for-tement discutée dès les premières décennies du XIX e siècle. L’objet de ce chapitre est de revenir sur ces discussions et sur ce qu’elles révèlent. Elles permettent de comprendre quelles circulations intellectuelles sont à l’œuvre dans cette première mondialisation méditerranéenne et ce qu’elles nous apprennent sur les universels imaginés de part et d’autre de cette petite mer.