Revealing the Mask Behind the Face: Daniel Alonso Mallén’s Photomontage Satire

Abstract

Resumen:Este artículo se centra en el prolífico visionario del montaje sonoro y gráfico, Daniel Alonso Mallén. Daniel Alonso es el cantante, tecladista y artista promocional de la banda indie de cuatro piezas con sede en Sevilla, Pony Bravo. En este artículo, examino los fotomontajes que Alonso crea para promover los conciertos de Pony Bravo en los que emplea una variedad de sistemas semióticos locales, nacionales e internacionales para lanzar una crítica a los impulsores de las crisis que ocurren en el vecindario y en todo el mundo. Alonso integra imágenes e íconos que pertenecen a diversas cadenas semánticas en una imagen narrativa coherente que aborda cuestiones tanto españolas como globales (específicamente, la política y retórica nacional de inmigración, la malversación real, la crisis climática global y la guerra de Irak), re-articulando subversivamente una serie de significantes nacionales e internacionales, tanto pasados como presentes. Estas crisis son provocadas por la adopción española de políticas económicas neoliberales internacionales y supranacionales que han socavado la soberanía de la población nacional. La captura corporativa del poder gubernamental ha creado una situación en la que un estado fallido se disfraza de legítimo. El renacimiento sugerido por Alonso comienza con el desenmascaramiento de los operativos matones y racistas que se han apropiado de las palancas del gobierno y una consideración de las consecuencias de sus acciones. A través de este artículo, espero agregar a esta colección un enfoque en torno a los tipos de expresión que son privilegiados frente a tiempos inciertos: cáustico en su sátira, el arte bricolaje de Alonso revela lo que Slavoj Zizek define como una especie de máscara detrás de la cara de la atrocidad encarnada.Abstract:This article focuses on the prolific sonic and graphic montage visionary, Daniel Alonso Mallén. Daniel Alonso is the lead singer, keyboardist, and promotional artist for the Seville-based four-piece indie band Pony Bravo. In this article, I examine the photomontages Alonso creates to promote Pony Bravo concerts in which he employs a range of local, national, and international semiotics to critique the drivers of crises occurring within the neighborhood and across the world. Alonso integrates images and icons which belong to diverse semantic chains into a cohesive narrative imagery that addresses both Spanish and global issues (specifically, national immigration policy and rhetoric, royal embezzlement, the global climate crisis, and the Iraq war) by subversively rearticulating an array of national and international signifiers both past and present. These crises are brought about by the Spanish embrace of international and supranational neoliberal economic policies which have undermined the sovereignty of the national populace. Corporate capture of government power has created a situation in which a failed state masquerades as legitimate. The rebirth suggested by Alonso begins with the unmasking of the thuggish and racist operatives that have appropriated the levers of government and a consideration of the consequences of their actions. Through this article, I hope to add to this collection one such approach to the kinds of expression that are privileged in the face of uncertain times: caustic in its satire, Alonsós bricolage art reveals what Slavoj Zizek refers to as a kind of mask behind the face of atrocity incarnate.