De “la madre del litoral” a “ciudad muerta”. Continuidades, agencias populares y declinación de Cobija en su etapa chilena (1877-1931)

Abstract

El presente trabajo apuesta por superar aquella mirada formalista de la historiografía internacional que cierra la historia del puerto de Cobija (ex puerto boliviano) en el trienio de 1877 y 1879. Exponemos los antecedentes para afirmar que el puerto no fue completamente borrado en aquel trienio, especialmente marcado por el terremoto, maremoto y guerra. Se demuestra que la decadencia definitiva de Cobija tiene que ver con el surgimiento del mineral de Gatico (10 kilómetros al norte de Cobija), mineral que se industrializa en 1905, generando una transformación territorial en términos económicos, demográficos y políticos. El otro proceso que queremos analizar remite al golpe de gracia que recibió Cobija en 1913 a través de una agencia comunitaria nacionalista en Tocopilla que evitó el resurgimiento del puerto a través de un proyecto relacionado con Chuquicamata y la familia Guggenheim de Nueva York, el cual buscaba revitalizar al desmejorado puerto. Además, apostamos por comprender el territorio de Cobija y su zona de adyacencia como un territorio definido por el tránsito abierto y de movilidad poblacional, que en la práctica significó una dispersión demográfica en minas muy cercanas, lo que también nos lleva a reconsiderar y reflexionar sobre los modos de contabilización de la población en lo que fue la comuna de Cobija.