Chapitre 6 : La chimie crée sa couleur… sur la palette du peintre

Abstract

L’homme peint depuis plus de 30 000 ans, motivé par son désir de reproduire les beautés du monde qui l’entoure, d’exprimer ses pensées profondes, de créer des symboles colorés et d’immortaliser le vécu. Les pigments employés sont avant tout naturels, d’origine minérale, végétale ou animale. La Nature offre en effet une palette de couleurs merveilleusement riche de teintes et de nuances. Toutefois, bien des substances naturelles colorées ne résistent pas suffi samment à l’épreuve du temps, en particulier celles d’origine végétale qui s’affadissent progressivement. Pour pallier cette diffi culté et créer de nouvelles matières colorantes, il fallut mettre en œuvre des synthèses de plus en plus élaborées. Ainsi, la diversité des pigments dont disposent les artistes peintres (Figure 1) doit beaucoup aux progrès de la chimie au cours des siècles, principalement à partir de la fi n du XVIIIe siècle. Les avancées majeures dans le domaine de la chimie au XIXe siècle furent non seulement sources de nouveaux colorants pour la teinture et de nouveaux pigments pour la peinture34, mais permirent également de réduire le coût de matières colorantes naturelles en réalisant la synthèse du principe colorant ; le