À propos de la vision saussurienne de la syntaxe

Abstract

Dans cet article, j’attire l’attention sur le fait, inapercu, qu’il n’y a pas de syntaxe chez Saussure (en dehors de mentions eparses du terme au cours d’enumerations de composantes des langues), ni dans le CLG, ni dans les ELG, et que cette absence a embarrasse ses epigones, bien qu’elle n’ait pas empeche Tesniere, qui le cite avec eloge, de consacrer son grand livre a la syntaxe. Cette apparente lacune contraste vivement avec la tradition creee par Chomsky, qui met la syntaxe au centre des langues et de sa theorie. Pourtant, la syntaxe, qui est encore omnipresente dans les travaux des linguistes d’aujourd’hui, meme chez ceux qui ne suivent pas du tout les modeles formalistes, n’a pas, en realite, dans les langues, l’importance qu’on lui donne, comme j’essaie de le montrer ensuite en examinant les domaines que l’on peut imputer a la syntaxe. Elle pourrait meme n’etre qu’une composante secondaire, et un epiphenomene de la linearisation du discours. Le principe saussurien selon lequel, dans la langue, il n’y a  que des differences  suffit pour rendre compte des phenomenes pour lesquels les formalistes ont developpe une composante syntaxique complexe.