La représentation anti-musulmane des swahilis d'Afrique centrale par Godefroid Kurth

Abstract

Un des domaines investi par l'historiographie coloniale «renaissante» est l’etude sociologique de la propagande coloniale aux premieres heures de l’interet belge pour le Congo. Dans le present article l’objectif est de pousser la reflexion des recentes etudes de Guy Vanthemsche et de Vincent Viaene  en etudiant la facette sociologique de la Societe Antiesclavagiste de Belgique (SAEB). Parmi eux, l’historien catholique nationaliste et ultramontain Godefroid Kurth retiendra particulierement l’attention. L’argumentation est structuree en cinq temps: Le contexte imperialiste de l’epoque; le discours moderniste, politique, pedagogique et anti-arabe de  Godefroid Kurth; les differentes representations catholiques– conservatrice et liberale – de la communaute swahili en Afrique centrale; la SAEB comme organe de propagande dont l’objectif le plus pressant etait de rassembler des ressources financieres afin d’occuper physiquement les terres interieures du continent africain; la diffusion d’une seule des representations possibles des swahilis aboutissant a la naissance du mythe esclavagiste et a son integration dans le mythe national, illustree a travers les manuels scolaires d’Histoire de Belgique edites par Kurth entre 1906 et 1926. Mots-cles : Abolitionnisme, antiesclavagisme, Kurth, Lavigerie, manuels scolaires, parti colonial, swahili. One of the areas of attention in present-day colonial historiography is the sociological study of colonial propaganda in the early years of the Belgian interest in the Congo. The objective of this article is to further the reflection in this field, as recently exposed by Guy  Vanthemsche and Vincent Viaene, by examining the sociological aspects of the Belgian Anti-Slavery Corporation (SAEB). In this context, the Catholic nationalist and ultramontane historian Godefroid Kurth deserves specific attention. The argument unfolds over five angles:  the contemporaneous imperial context; the modernist, political, educational and anti-Arab discours of Godefroid Kurth; the different. Catholic representations - conservative and liberal - of the Swahili community in Central Africa; the SAEB as an organ of propaganda with as its most pressing objective to find financial resources for occupying the interior of the continent; the diffusion of one of the only possible representations of swahilis that led to the birth of the slave myth and to its integration in the national myth, illustrated through textbooks on Belgian history published by Kurth between 1906  and 1926. Keywords: Abolition, colonial party, Kurth, Lavigerie, textbooks, Swahili