La medición del tiempo en la oscuridad. Dos relojes nocturnos en el Museo Nacional de Artes Decorativas

Abstract

El ser humano siempre se ha preocupado por la medición del tiempo desde la Antigüedad, produciendo objetos que sirvieran para ello. Al principio se dependía directamente de los factores climáticos hasta que irrumpieron los relojes mecánicos en la Edad Media. La tipología de reloj nocturno nace en la Península Itálica en el siglo XVII buscando dar solución a dos problemas: el sonido de su maquinaria y la visión de la hora durante la noche. Fueron los hermanos Campani quienes lograron introducir los avances necesarios para conseguirlo y rápidamente estos relojes se popularizaron entre las élites europeas. El Museo Nacional de Artes Decorativas (Madrid) custodia los dos únicos ejemplares que existen en las colecciones estatales españolas. Uno fechado en 1678 y producido en Roma por Joseph de Lellis, y otro anónimo de finales del siglo XVII, de factura vienesa e italiana.