Les « teintures de l’Inde » : les textiles sud-asiatiques dans la Bible

Abstract

Les tissus aux couleurs vives importes d’Asie du Sud, produit phare des echanges commerciaux entre l’Empire romain et les pays lointains, deviennent rares en Europe a la fin de l’Antiquite. Ils restent pourtant tres presents dans la pensee europeenne, grâce en grande partie a saint Jerome (347-420) qui, dans sa traduction latine du Livre de Job, insere une reference erronee aux « teintures de l’Inde » Le passage est glose par divers grands penseurs, notamment par Gregoire le Grand (540-604), et inspire differents changements de la politique de l’Eglise. Retracant les contextes romain, puis medieval, du lapsus de Jerome, l’article montre que, malgre l’interruption des echanges entre l’Inde et l’Europe, les textiles sud-asiatiques continuent a occuper une place significative dans la culture europeenne.