»Im Mittelpunkt steht der singende und der tanzende Mensch«

Abstract

Von allen (Opern-)Werken Glucks ist Orpheus und Eurydike das einzige, das eine (fast) lückenlose Aufführungsund Rezeptionsgeschichte vom 18. Jahrhundert bis in die unmittelbare Gegenwart aufzuweisen hat. Seine Entstehung vollzieht sich um die Mitte des 18. Jahrhunderts vor dem Hintergrund weitreichender Erneuerungsbestrebungen: In allen Bereichen der darstellenden Künste formierte sich damals Widerstand gegen gültige ästhetische Konzepte und gegen eine Kunstauffassung, die dem Gedankengut der europäischen Aufklärung, insbesondere den Idealen der Einfachheit und Natürlichkeit – dem »retour à la nature« im Sinne Rousseaus – entgegenstand. Vor diesem kulturhistorischen Hintergrund ist auch das Reformexperiment zu sehen, das im Wien der 1760er Jahre aus dem kreativen Zusammenwirken des Kreises um Gluck, seines Textdichters Ranieri de’ Calzabigi, des Choreographen Gasparo Angiolini, des Sängers Gaetano Guadagni und anderer hervorging. Als »Pilotprojekt« erwies sich – bezeichnenderweise – das pantomimische Ballett Le Festin de pierre (Don Juan), uraufgeführt im Oktober 1761 am Wiener Burgtheater, dem 1762 mit der italienischen Azione teatrale Orfeo ed Euridice die erste Oper folgte, die aus dem Geist der damals lebhaft diskutierten Reformimpulse zu einer tiefgreifenden Erneuerung der Oper im Hinblick auf Sujet, Dramaturgie und Musik hervorgegangen war. Die wenig später auch schriftlich fixierten Leitlinien zielten auf die Schaffung einer neuen musikdramatischen Kunstform, in der Text, Musik, Darstellung, Szene Thema