L’Eglise catholique dans l’espace public français

Abstract

La religion doit-elle etre fermement contenue dans la sphere privee ou peut-elle se deployer librement dans l'espace public ? Le debat est ancien et se poursuit d'une pan dans la confusion du langage, d'autre part dans un desaccord de fond. La premiere position etait celle des sociaux-democrates allemands aux congres d'Erfurt et de Gotha, severement etrillee par Marx. Durkheim tenait la religion pour un fait social : Marx pensait que tout fait social devait etre soumis a la critique sociale. Sur le fond, s'opposent deux conceptions de la laicite : emancipation des esprits, liberte des consciences. Les mots public et prive sont des mots lourds d'equivoque: on ne confond pas le Tresor public et un banc public. Un fait social religieux peut avoir un statut de droit public (en France, sous le Concordat) ou de droit prive (depuis la Separation de 1905), et dans ce second cas, il beneficie du droit commun des libertes publiques, au premier chef de culte et d'association.