Self-reported Health among Lone Mothers in Switzerland: Do Employment and Education Matter?

Abstract

Abstract:Lone mothers are more likely to be unemployed and in poverty, which are both factors associated with a risk of poor health. In Switzerland, weak work-family reconciliation policies and taxation that favours married couples adopting the traditional male breadwinner model translate into low labour market participation rate for mothers. In the case of lone mothers, employment can be associated with better health because it eases the potential economic hardship associated with being the sole earner. However, working can represent an additional stress factor due to lone mothers’ responsibility as the main caregiver. We investigate how family arrangements and employment status are associated with self-reported health in Switzerland. Our analyses on the Swiss Household Panel (waves 1999-2011) suggest that lone mothers who are out of the labour market have a higher probability of reporting poor health, especially those with an upper secondary level of education. Lone mothers reported being in better health when working full-time versus part-time, whereas the opposite applied to mothers living with a partner.Abstract:Les mères sans conjoint et avec des enfants à charge sont plus susceptibles d’être sans emploi et pauvres, deux facteurs qui augmentent les risques d’être en mauvaise santé. En Suisse, l’insuffisance des politiques de conciliation entre travail et famille et une fiscalité qui avantage les couples mariés adoptant une division traditionnelle du travail se traduisent par de faibles taux de participation des mères au marché du travail. Pour le cas particulier des mères seules vivant avec leurs enfants, l’emploi peut être associé à une meilleure santé parce qu’il atténue les difficultés économiques liées au fait d’être le seul pourvoyeur de ressources du foyer. Cependant, le travail peut représenter un facteur de stress supplémentaire étant donné que les mères assument désormais seules la majeure partie des soins aux enfants. Comment l’état de santé autodéclaré est-il associé à la situation familiale et le statut d’activité en Suisse? Les analyses du Panel suisse de ménages (vagues 1999-2011) montrent que les mères seules qui sont hors du marché du travail présentent plus de risques de déclarer un mauvais état de santé, en particulier si elles disposent d’un diplôme du secondaire supérieur. En revanche, les mères seules se déclarent en meilleure santé si elles travaillent à temps plein plutôt qu’à temps partiel, alors que c’est l’inverse pour les mères en couple.Abstract:Las madres sin conyugue y con niños a cargo corren un mayor riesgo de desempleo y de ser más pobres que las otras madres, y además estos factores aumentan el riesgo de tener una mala salud. En Suiza, la insuficiencia de las políticas de conciliación entre trabajo y familia, y una fiscalidad que favorece a las parejas casadas que adoptan una división tradicional del trabajo, se traducen por una débil participación de las mujeres al mercado laboral. En el caso particular de las madres que viven solas, el tener un empleo puede estar asociado a una mejor salud ya que atenúa las dificultades económicas. Sin embargo, el trabajo puede representar también un factor de estrés suplementario puesto que la madre asegura sola la mayor parte de los cuidados prodigados a los hijos ¿cómo está asociado en Suiza el estado de salud declarado a la situación familiar y al estatuto de actividad? Los análisis del Panel suizo de hogares (olas 1999-2011) muestran que las madres solas que están fuera del mercado de trabajo declaran más frecuentemente tener una salud deficiente, particularmente cuando poseen un diploma de la enseñanza media o superior. Las mujeres solas se declaran en mejor salud si trabajan a tiempo completo que si lo hacen a tiempo parcial, mientras que es lo contrario en las madres con pareja.