Le récit métropolitain : une légende urbaine

Abstract

En matiere de developpement economique des territoires, il nous semble qu’un recit s’est impose depuis quelques annees, selon lequel l’avenir serait aux « metropoles ». Pour rivaliser dans la competition mondiale, il conviendrait donc de les soutenir, les autres territoires ayant alors vocation a se positionner sur une economie dite « presentielle » et/ou a beneficier des transferts sociaux que permettrait de solvabiliser le supplement de croissance ainsi obtenu.Nous proposons dans ce texte d’interroger ce recit metropolitain, qui selon nous ne resiste pas a l’epreuve des faits. Nous revenons dans un premier point sur le terme de « metropole », particulierement flou, difficile a capturer statistiquement, qui donne lieu a de nombreuses erreurs d’interpretation et vehicule des allant de soi tres discutables. Nous insistons en particulier sur une erreur statistique courante, consistant a comparer la moyenne de differents indicateurs sur des categories de territoires, qui masque l’heterogeneite au sein de chaque categorie, et au sein des espaces concernes eux-memes.Nous elargissons ensuite la perspective, en montrant que ce recit metropolitain s’inscrit plus generalement dans ce nous avons qualifie de mythologie CAME (Competitivite, Attractivite, Metropolisation, Excellence), avant de proposer quelques pistes pour bâtir un autre recit territorial, mieux conforme aux chiffres et aux faits dont on dispose.