The chinese strategies in the Mediterranean sea: the “Belt and Road Initiative” project

Abstract

The Belt and Road Initiative (BRI) project identify the Mediterranean as a strategic area for new maritime networks in the 21st century. This paper highlights current maritime strategies in the Mediterranean as well as their impact on the spatial configuration of logistics networks on the Asia-Europe maritime route. The results suggest that the position of China in the Mediterranean is reinforced because Beijing coordinates several operations in ports infrastructure. Our analysis shows that the flow of containers in a sample of ports located on the Asia-Europe maritime route is increasing as well as the Logistics Shipping Connectivity. To explore this issue, we focus on the port of Pierus considering the Chinese investments since 2008. The results suggest that ports connectivity is increasingly significant in the port located nearby the maritime route with an interest for Beijing. Le projet Belt and Road Initiative (BRI) initié par Beijing en 2013 identifie la Méditerranée comme axe stratégique de redéploiement de la Chine dans le cadre des routes de la Soie du XXIème siècle avec un intérêt particulier pour la route Asie-Europe. Ce papier analyse les implications du projet BRI sur les réseaux maritimes en Méditerranée et sur l’émergence de nouveaux hubs portuaires poussée par la montée en puissance des investissements chinois. La notion de connectivité est formalisée, puis illustrée à travers le cas du port du Pirée acquis par COSCO en 2008. Les résultats suggèrent que la présence chinoise en Méditerranée se renforce au fur et à mesure que Beijing coordonne des opérations de rachat et de prises de participation dans des infrastructures stratégiques dans le pourtour méditerranéen. Notre analyse montre également la croissance des flux de conteneurs captés par les ports situés sur la route maritime Asie-Europe et présentant un intérêt stratégique pour Beijing.