Les juments de Potnies

Abstract

Cet article a le but de montrer comment le monde animal et le monde divin interagissent pour former un réseau d’associations partagé à l’intérieur de la culture grecque, qui sert à explorer et définir la pratique de la possession (manía). Pour ce faire, nous avons choisi de nous pencher sur les juments de Potniai, une petite ville de la Béotie, dont l’histoire est racontée par Pausanias (9, 8, 1-2) : devenues folles après avoir bu à une source d’eau aux pouvoirs extraordinaires, elles s’emballent, renversent leur maître, nommé Glaucos, et le démembrent. L’analyse fine des sources littéraires montre que ces animaux sont évoqués (notamment chez Euripide) pour exprimer certaines formes d’emprise divine, notamment celles, redoutables, de Dionysos et des Érinyes. D’autres dossiers suggèrent en effet qu’il existe dans la culture grecque des affinités profondes entre cet animal et la sphère de la folie provoquée par la colère.