Mineralogy of the Panulcillo skarn copper deposit, Coquimbo Region, Chile

Abstract

El yacimiento tipo skarn de cobre de Panulcillo se desarrollo en una secuencia volcano-sedimentaria de edad cretacica inferior (Valanginiana), la que es intruida por un cuerpo cretacico de composicion dioritica. La zona del exoskarn caracteristicamente presenta una asociacion mineralogica rica en Mg y Al, y corresponde a un skarn de granate compuesto por granate tipo ugrandita (Ad12.9-47.4) y flogopita con candidades menores de diopsido (Di89.6-91.6), clintonita, hornblenda pargasitica, actinolita, pumpellita, clorita, cuarzo y calcita. Los minerales metalicos consisten mayoritariamente en calcopirita, pirrotina monoclinica, esfalerita, pirita, y magnetita con menos galena, localmente marcasita, hematita y covelina secundarias, generalmente rellenando los intersticios del skarn de granate. La calcopirita exhibe maclas polisinteticas caracteristicas, y normalmente contiene pequenos cristales de esfalerita en forma de estrellas como productos de exsolucion. La esfalerita contiene 14,4-22,5 % molar de FeS, 1,6-9,2 % molar de MnS, y esta estrechamente asociado a calcopirita. Es muy probable que este tipo de esfalerita rica en Fe originalmente haya coexistido con la pirrotina hexagonal en condiciones de baja sulfidacion y temperaturas superiores a 275-254°C, dado que a temperaturas inferiores, la fase estable corresponde a pirrotina monoclinica.