The promise of disaster: specters of Malthus in marxist dreams

Abstract

This article considers Malthus in the context of Marxist criticism and ecology. While these critics see Malthus as a proponent of austerity, this essay reads the Essay on the Principle of Population to suggest that Malthus establishes pain, rather than pleasure, as a primary political problem, and that the ecological apocalypse he predicts is mirrored by his concern for an intellectual apocalypse that derives from pain—his own toothache. It considers also the function of the French Revolution, and hunger, in Malthusian thought. Resumen Este articulo estudia a Malthus dentro del contexto de la critica marxista y la ecologia. Mientras que los criticos de estas escuelas ven a Malthus como un defensor de la austeridad, este texto analiza el Ensayo sobre el principio de la poblacion  con el objetivo de sugerir que Malthus establece el dolor, en vez del placer, como un problema politico primario, y que el apocalipsis ecologico que predice se refleja en su preocupacion por un apocalipsis intelectual que deriva del dolor—su propio dolor de muelas. Tambien se reflexiona la funcion de la Revolucion Francesa y del hambre en el pensamiento malthusiano.