About environment, transports and “impact laws”

Abstract

Nowadays we are rightly more aware of environmental preoccupations, and naturally this is also the case for the consequences and impacts of Transport. The matter is to have at one’s disposal some adequate tools of evaluation and information about the resulting impacts. In general such tools and indicators do exist, but sometimes one may feel today that these indicators are very numerous, and at the same time that they are disparate, inhomogeneous and respectively ignorant of each other from one environmental profession to another. Firstly, it is thus necessary to step back, to clear up the set of existing indicators and to propose a more structured and coordinated approach in order to attain more suitable impact tools. Next, the text focuses on the “impact law” step, say the relation between an objective input variable describing exposure to pollution and an adapted new impact variable having to characterize the consequences of transportation on environment in “ad-hoc” units (say the related end-points responses). This step is essential, many users and professions have requested “a major effort” for it, and it is again useful to step back. We note that there is a strong connexion between the impact variable status and the associated impact law. The text intends to make an inventory of different methods used to do this, and then to classify and comment on them. Some other developments are also proposed, new or extracted from the vast mathematical arsenal, as parts of suitable impact laws for less considered pollutions than noise and air pollution, such as visual impact in landscapes and rural space fragmentation by new infrastructures. Les préoccupations environnementales prennent à juste titre de plus en plus d’importance, et cela n’épargne pas, naturellement, les effets du transport sur l’environnement. Il s’agit ainsi de disposer d’outils adéquats pour mener une évaluation de l’impact des moyens de transport. D’une manière générale de tels outils existent déjà, et l’on serait à présent plutôt confronté à une situa­tion comprenant trop d’outils, des outils disparates et en grande partie ignorants les uns des autres. Il importe donc en premier de prendre du recul, de procéder à un nettoyage de l’existant et d’en profiter pour proposer une démarche plus structurée, coordonnée et globale, avec une vision claire de la morphologie des indicateurs d’impact. L'article s’intéresse ensuite à l’étape de la loi d’impact, c’est-à-dire à la relation qui relie des grandeurs objectives de pollutions (la source) à de nouvelles grandeurs dites d’impact chargées de caractériser les conséquences des pollutions sur l’environnement (la cible touchée et sa réponse). Cette étape est essentielle, plusieurs métiers de l’en­vironnement l’ont souligné, et là aussi il y a lieu de prendre du recul pour une vision plus claire des outils en présence. L'article se charge de faire un état de la situation, de ranger et de commenter les méthodes que l’on rencon­tre et de proposer divers éléments de solution, au besoin en réhabilitant des résultats mathématiques un peu perdus de vue mais qui permettent cependant de participer de manière originale à l’établissement de nouvelles lois d’impact.