Les Âmes fortes de Giono ou le récit comme contra-diction

Abstract

LesÂmesfortes est la troisieme des Chroniquesromanesques, ces recits tres novateurs, en particulier sur le plan narratif, publies par Giono apres 1945. Le cadre en est une veillee funebre dans un village de montagne. Le texte est entierement constitue du dialogue entre les veilleuses installees dans la cuisine du mort. Mais ce dialogue prend souvent la forme de longues plages narratives prises en charge en particulier par deux d’entre elles. La premiere est une vieille femme, Therese, que l’on invite a raconter sa vie, mais qui est contredite a plusieurs reprises par une femme plus jeune, que le texte ne nomme pas, mais que Giono appelle dans son carnet de travail « le Contre 1 ». Elle tient de sa tante, qui elle-meme a recueilli differents temoignages, une version differente des faits. Mais il y a plus : Therese elle-meme reajuste a plusieurs reprises son propre recit en fonction des interruptions de sa contradictrice, et en arrive ainsi a se contredire elle-meme. Mais sur quoi porte la contradiction ? Sur rien moins que de savoir si Therese a ete une jeune femme un peu naive manipulee par un mari cynique, prenomme Firmin, pour ruiner a leur profit un couple de genereux bourgeois, les Numance, ou au contraire un etre affranchi de toute morale, assouvissant sa volonte de puissance en prenant pour proie aussi bien les Numance que Firmin, jusqu’a manigancer finalement la mort soi-disant accidentelle de celui-ci. Or, Giono dira lui-meme a Jean Amrouche : « Bien sur je ne connais