L’empereur Numérien Germanicus maximus Gothicus maximus sur un milliaire du Sud tunisien

Abstract

En dépit de son intérêt, une borne milliaire découverte en 1904 dans le Sud Tunisien et retrouvée en 2002, n’a guère attiré l’attention. D’abord dédiée à Carus Auguste et Carin César en 282, elle fut ensuite actualisée de façon maladroite par l’ajout du nom de Numérien Auguste à la fin de 283 ou au début de 284. L’intérêt du texte réside dans la mention des épithètes Germanicus maximus et Gothicus maximus attribuées à Numérien, car la seconde, en apparence nouvelle, semble aussi apparaître pour son frère Carin sur deux inscriptions de Lambèse. Confronté aux documents littéraires et numismatiques, le texte tunisien montre l’importance des opérations militaires en Europe centrale à cette époque. Par ailleurs, l’absence de l’épithète Persicus maximus, pourtant attribuée aux deux frères par des inscriptions plus tardives, suggère que Numérien remporta peu de temps après une victoire persique, comme le dit d’ailleurs expressément le poète Némésien, contemporain des événements. Dans ce contexte militaire très favorable pour Rome, on comprend mieux que, d’une façon inhabituelle pour l’époque, une borne milliaire ait exalté les victoires impériales.