Genesis and structuring of the road safety policy in France: towards an integrated strategy?

Abstract

The analysis of major works on the social change highlights that the problem of the road safety must be tackled as a complex phenomenon which requires multiple strategies of influence, each one of them pursuing goals and addressing themselves to specific targets. This supposes to work out a public policy integrating various dimensions of this social problem in a balanced way in order to durably change the behavior of all its stakeholders vis-a-vis the road risks. The case study of the policy of road safety evolution in France highlights that the public action on the matter raises more than one institutional “arrangement” that of a conceived strategic approach in a systemic way. Focused from the start on the regulation of the road-users behavior, the policy of French road safety pains to treat in a balanced way all the variables of the problem by proposing an integrated and ambitious strategy for reducing road risk. L’analyse de travaux majeurs sur le changement social met en évidence que le problème de la sécurité routière doit être abordé comme un phénomène complexe qui nécessite le recours à de multiples stratégies d’influence, chacune d’entre elles poursuivant des objectifs et s’adressant à des cibles spécifiques. Ceci suppose donc d’élaborer une politique publique intégrant de façon équilibrée les différentes dimensions de ce problème social en vue de changer durablement le comportement de toutes ses parties prenantes face aux risques routiers. L’étude du cas de l’évolution de la politique de sécurité routière en France depuis sa création met en évidence que l’action publique en la matière relève plus d’un « bricolage » institutionnel que d’une approche stratégique conçue de façon systémique. Focalisée dès sa création sur la régulation du comportement des usagers, la politique de sécurité routière française peine à traiter de façon équilibrée l’ensemble des variables du problème en proposant une stratégie intégrée et ambitieuse de réduction du risque routier.