Grandeurs caractéristiques d’électrochimie appliquée

Abstract

L’electrochimie appliquee est une technique qui consiste a utiliser de l’energie electrique pour produire de l’energie chimique et reciproquement. Elle est utilisee tant en production qu’en analyse. Directement ou non, les applications de l’electrochimie debouchent dans de nombreux domaines de l’industrie. Cette specialite rassemble donc un large eventail d’ingenieurs et de techniciens confrontes aux problemes les plus divers. En dehors du secteur analytique, on definit habituellement quatre autres secteurs d’application de l’electrochimie. —  L’electrochimie preparative (minerale, organique, etc.), qui debouche en particulier sur les concepts modernes du genie des procedes (genie chimique, electrochimique, ingenierie, etc.). —  L’electrochimie des generateurs (accumulateurs, piles rechargeables ou non, supercondensateurs, etc.). —  L’electrochimie de la corrosion et de l’anticorrosion (le traitement de surface des materiaux metalliques est probablement le secteur le plus marque par l’ampleur des evolutions depuis ces dix dernieres annees). —  La bioelectrochimie , a laquelle on peut aussi rattacher les methodes electrophoretiques de separation. Si tous ces secteurs ont l’electrochimie pour denominateur commun, l’origine des ingenieurs et des techniciens qui les occupent est toutefois fort diversifiee. Certains sont proches de la mecanique et de l’electricite. D’autres, au contraire, sont plus sensibles a son aspect chimique. Tous rencontrent cependant la meme difficulte pour resoudre les problemes : souvent, en effet, la demarche qu’ils ont a entreprendre doit s’etendre bien au-dela des frontieres arbitraires du secteur qui les concerne. Pour etre complete, cette demarche doit etre phenomenologique, mais aussi quantitative, selon que l’on veut aboutir a un calcul exact ou a un ordre de grandeur. Pour cela, l’ingenieur doit disposer d’au moins deux outils complementaires : l’expression des lois ou des regles de calcul et la valeur des constantes ou des grandeurs caracteristiques qui leur sont attachees. L’objet de la rubrique Constantes d’electrochimie appliquee est non seulement de fournir les moyens d’exploitation de ces lois et de ces regles, mais aussi de regrouper, dans un meme recueil, les constantes et les grandeurs caracteristiques qui s’y rattachent. Nota : Pour plus de details, le lecteur pourra se reporter aux articles de la rubrique Electrochimie du traite Genie des Procedes.