How to convert accessibility into terrirorial Development ? A comparison between French and Spanish small towns served by High Speed Train

Abstract

Characterized by a similar size and radial structure, high-speed rail French and Spanish networks are designed to meet long distance accessibility needs of major metropolitan systems. However, the two systems serve a number of towns with less than 100,000 inhabitants, which understand this opportunity as means to improve their attractiveness. The comparison of the two networks, which systems obey to different operating principles, allows specifying the role played by the high speed in the precise situation of these small towns. Moreover, this comparison allows analyzing interactions between accessibility gains and development strategies that have been implemented. Beyond their diversity, the very ambitious development projects have dropped only modest benefits. These short achievements of the strategies implemented are questioning whether these small towns, with reduced concentrating functions, are able to articulate accessibility advances and territorial development in a context of metropolization processes accentuated by high speed rail. Caractérisés par une taille et une structure radiale similaires, les réseaux ferroviaires à grande vitesse français et espagnols sont conçus pour répondre aux besoins d'accessibilité à longue distance des grands systèmes métropolitains. Les deux réseaux desservent néanmoins un certain nombre d'agglomérations de moins de 100 000 habitants, qui ont vu dans cette opportunité le moyen de renforcer leur attractivité. La comparaison des deux réseaux, dont le fonctionnement obéit à des principes d'exploitation différents, permet de préciser le rôle joué par la grande vitesse dans la situation spécifique de ces petites agglomérations et d'analyser les interactions entre les gains d'accessibilité dont elles ont bénéficié et les stratégies de valorisation qu'elles ont mises en œuvre. Au-delà de leur diversité, les projets d'aménagement très ambitieux n'ont eu que des retombées modestes. Les réalisations partielles des stratégies mises en œuvre interrogent les capacités de ces petites villes, aux fonctions polarisatrices réduites, à articuler gain d'accessibilité et développement territorial dans un contexte de métropolisation accentué par la grande vitesse.