Madrid Río, El Matadero and the Nature of Urbanization

Abstract

Resumen:Este ensayo considera dos proyectos urbanos que juntos han renovado el paisaje de la región sureña de Madrid desde 2007: Madrid Río y El Matadero Madrid Centro de Creación Contemporánea. Mientras que el primer proyecto se asocia con cambiar la ecología 'natural' de la ciudad y el segundo del paisaje cultural, ambos Madrid Río y El Matadero mercantilizan los conceptos de la sostenibilidad ecológica y la naturaleza. Analizamos la circulación de estos discursos de lo natural y lo ecológico y cómo se relacionan y se expresan a nivel material en el paisaje urbano. De ahí, apuntamos que estos proyectos encuentran nuevas maneras de encerrar, contener, cercar y vender la "Naturaleza" en Madrid a escala global. Como resultado, Madrid Río y El Matadero demuestran cómo la producción cultural estructura la relación y entendimiento de la sensibilidad ecológica. La producción de nuevos ambientes urbanos y la infraestructura que los hacen posible (las condiciones metabólicas y tecnologías que permiten el flujo de energía, comida, información, cuerpos y cosas) están siempre mediados por arreglos institucionales que a veces son democráticos pero a la vez son siempre involucrados en la expansión de la circulación del capital, y por ende un proyecto implícitamente antiecológico.Abstract:This essay considers two closely related high-profile urban renewal projects that have altered the landscape of the southern region of Madrid since 2007: Madrid Río and El Matadero Madrid Centro de Creación Contemporánea. While the former is often cast as renovating the 'natural' ecology of the city and the latter a renovation of its cultural landscape, both Madrid Río and El Matadero commodify the closely related concepts of ecological sustainability and nature. By analyzing the circulation of these discourses of nature and ecological sustainability along with their material expression in the urban landscape, we argue that these projects find new ways of enclosing, containing, packaging and selling Nature in Madrid on a global scale. In doing so, the Madrid Río and Matadero throw into relief the ways that cultural production frames our relationship and understanding of ecological sensibility. The production of new urban environments and the infrastructure that makes them possible (the metabolic conditions and technologies that permit for the flow of energy, food, information, bodies, and things) are always mediated by institutional arrangements that are occasionally democratic, but are always deeply committed to the unending expansion of the circulation of capital—a prospect that is implicitly not ecological.