Errance et abandon : La recirculation des enfants pauvres de Dijon

Abstract

Des recherches recentes sur les familles europeennes du debut des temps modernes ont souligne le caractere malleable de ces familles, de meme que la mobilite frappante des populations de l’epoque preindustrielle. Il semblerait que les menages reconstitues a la suite du deces ou du depart d’un parent etaient beaucoup plus frequents que l’on aurait pu le croire. La circulation des jeunes est une composante importante de ces etats de fait. Un examen des jeunes circulant autour de l’hopital general de Dijon au xviiie siecle nous permet d’observer l’emergence de la doctrine in loco parentis au sein des populations preindustrielles. Ce mouvement de jeunes orphelins, abandonnes ou errants, n’est pas necessairement indicateur d’un echec de la part des familles. A n’en pas douter, les systemes mis en place pour surveiller et faire circuler ces jeunes constituaient des initiatives collectives capables de tenir compte a la fois des interets des plus pauvres familles de Dijon et des residents les plus privilegies de la ville.