Circularidade da água: casos de estudo

Abstract

A sociedade e as empresas têm cada vez mais a necessidade de caminhar para uma economia circular, um conceito que surgiu como resposta às desvantagens do modelo de crescimento convencional de extrair-produzirconsumir-dispor e à mudança para um desenvolvimento sustentável. Os potenciais benefícios econômicos, sociais e ambientais de avançar para uma economia circular são convincentes: até 2030, a Europa espera ver uma duplicação dos benefícios econômicos, crescimento de 11% nos rendimentos médios disponíveis e redução para metade das emissões de dióxido de carbono. Para o setor da água, que inclui todas as instituições e indivíduos responsáveis pela gestão do ciclo da água, a transição para uma economia circular apresenta a oportunidade para acelerar e ampliar a investigação e os avanços tecnológicos que sustentam maior eficiência no setor. Os serviços públicos de água, saneamento e águas residuais podem tornar-se motores da economia circular. Os sistemas de abastecimento de água existentes são a maioria das vezes ineficientes desde a captação até o consumidor final e, posteriormente, de volta à origem. Essa ineficiência pode manifestar-se em qualquer um dos componentes dos sistemas. Existem grandes perdas de água na grande maioria das vezes já tratada, para além de haver grandes desperdícios e má utilização, o que faz exacerbar a lacuna entre a oferta e a procura de água doce disponível e o seu custo para o consumidor final. O caminho da água deve ser desenvolvido como um sistema de circuito fechado, com opções de qualidade de água em cascata, cujo nível deve ser determinado e diferenciado por uso. Neste artigo, apresentam-se três casos de estudo, no domínio do aproveitamento das águas pluvais, desenvolvidos pelas autoras, e respectiva viabilidade econômica, servindo de base a uma reflexão sobre a aplicabilidade dessas soluções técnicas de forma a poderem ser economicamente viáveis, contribuindo para a circularidade da água e, por conseguinte, para o desenvolvimento sustentável.