Les OGM : une rvolution technologique qui inquite et qui passionne

Abstract

Objectifs : Avec le developpement de l’agriculture et de l’elevage, l’homme a appris progressivement a selectionner les vegetaux et les animaux qui repondent au mieux a ses besoins en creant des varietes vegetales et des races animales plus performantes. En agissant directement sur les genes, il a pu elaborer ainsi des organismes genetiquement modifies ou OGM comme les plantes resistantes aux insectes ravageurs, aux herbicides ou a la secheresse. Mais comme toutes les innovations majeures, les OGM fascinent et inquietent tout a la fois. Methodes : Dans cet expose nous definirons d’abord ce que l’on entend par OGM, puis apres quelques rappels essentiels sur le genie genetique, nous presenterons les differents procedes de creation des plantes OGM par transfert direct de genes ou par transfection biologique. Nous evoquerons ensuite leur apparition progressive dans notre alimentation et la mise en place de leur reglementation au niveau de la Communaute europeenne. Par leur puissance, leur souplesse et leur diversite, les OGM peuvent etre un instrument important pour mettre en place une agriculture de qualite plus respectueuse de l’environnement et pourraient jouer a l’avenir un role majeur dans le domaine medical. Nous developperons alors les benefices potentiels qu’ils sont censes apporter a la sante et a l’environnement ainsi que les risques sanitaires et ecologiques qu’ils peuvent presenter. Resultats : Depuis leur commercialisation progressive dans les annees 90 ou ils remportaient un vif succes aupres des agriculteurs americains, les OGM ne s’imposent pas aussi facilement en Europe. Bien qu’ils presentent des benefices potentiels pour la sante comme la diminution de l’utilisation des pesticides en milieu agricole,la mise au point d’aliments plus nutritifs ou encore, grâce a la moleculture, la production de molecules d’interet medical (insuline, facteur IX, vaccins, etc.…), il n’en demeure pas moins que les opposants aux OGM evoquent des risques environnementaux comme la dispersion des genes lors de la pollinisation ou la toxicite des plantes vis-a-vis des insectes et sur le plan de la sante publique des allergies possibles et un accroissement de la resistance aux antibiotiques. Conclusion : Divers arguments plaident en faveur de l’utilisation des OGM dans l’agriculture mais les risques sanitaires qu’ils presentent ne sont qu’en partie connus et c’est cela qui preoccupe tant les scientifiques que le grand public. A cela les Academies nationales de medecine et de pharmacie repondent « que les OGM ne presentent pas plus de risque toxique ou allergique que n’importe quelle nouvelle proteine ». D’ailleurs aucun effet nocif sur la sante humaine n’a ete rapporte depuis leur utilisation. Le ministere de l’environnement en France s’est inspire de cette conclusion et reclame cependant que desormais l’analyse d’un dossier de demande de commercialisation d’un OGM comporte entre autres un avis des toxicologues.