« Postérités de ‘La Fiancée de Corinthe’ (‘Die Braut von Korinth’) : Goethe et l’imaginaire de la morte amoureuse

Abstract

Il s’agit ici d’examiner les echos du poeme de 1797, « La Fiancee de Corinthe » (« Die Braut von Korinth »), dans les litteratures europeennes du dix-neuvieme siecle1. Quelles filiations directes ou indirectes peut-on trouver dans les nombreux textes reprenant les themes de la morte amoureuse, du vampirisme et du conflit entre christianisme et paganisme ? Comment Goethe opere-t-il la mediation entre un motif ancien et un imaginaire moderne ?  Ce sont les deux questions principales auxquelles nous tenterons d’apporter une reponse.1797 est parfois appelee l’annee des ballades, car Goethe et Schiller se distraient de leurs œuvres plus consequentes en composant ces courts poemes narratifs qu’ils s’echangent et dont ils partagent la lecture critique2. « Die Braut von Korinth », dont les sources sont complexes3, fut mal recu par certains de leurs compatriotes, et le poeme a ete porte a l’attention du public francophone par Germaine de Stael dans son De l’Allemagne, en 1813. Meme l’admiratrice du sage de Weimar a du mal a cacher son embarras critique devant cette œuvre dont le cote « gothique » choque sa part latine :Goethe s’est essaye aussi dans ces sujets qui effraient a la fois les enfants et les hommes ; mais il y a mis des vues profondes, et qui donnent pour long-temps a penser : Je vais tâcher de rendre compte de celle de ses poesies de revenants,laFiancee de Corinthe, qui a le plus de reputation en Allemagne. Je ne voudrais assurement defendreen aucune maniere ni le but de c