Rewilding with the cri in Medieval French Texts: Yvain and Mélusine

Abstract

Abstract:Focusing on two medieval narratives about identity transformation, Yvain and Mélusine, this article explores areas of dialogue between medieval literary studies and current perspectives on sound and rewilding the environment. Sound studies have in recent times enabled a more expansive philosophical reflection on the intersections between language, ecology, and identity. This article uses a friction between philosophical perspectives on the French cri and ecological ‘acoustemology’ to illustrate such reflection. If, as contemporary ecologists suggest, rewilding is a process underscored by careful human management in order to restore landscapes back to a state of wilderness, the same can be said of moments of narrative transformation in medieval texts that are revealed through sound. How might such interpretations of texts offer ways of linking textual modes of rewilding to the transformation of human and nonhuman subjects? To conclude, the article suggests how listening to medieval texts, to their narrative pivots and the changes in the sounds they depict, modifies the way nonhuman identity is discussed in connection with medieval (and non-medieval) literature.Résumé:Cet article explore les possibilités de dialogue entre les études littéraires médiévales et certaines perspectives actuelles sur le son et le réensauvagement de l’environnement, en se concentrant sur deux récits de la transformation d’identité: Yvain et Mélusine. Les études du son ont récemment rendu possible une réflexion philosophique plus large sur les intersections entre le langage, l’écologie et l’identité. Cet article exploite une friction entre les perspectives philosophiques sur le ‘cri’ français et une ‘acoustémologie’ de l’écologie pour illustrer cette réflexion. Si, comme le suggèrent certains écologistes contemporains, le réensauvagement est un processus souligné par une gestion prudente de la part de l’humain afin de restaurer le sauvage dans le paysage, nous pouvons dire la même chose pour des moments de transformation narrative révélés par le son dans les textes médiévaux. Comment ce genre d’interprétation textuelle offrirait-il d’autres possibilités de faire le lien entre le réensauvagement textuel et la transformation des sujets hu-mains et non-humains? Pour conclure, l’article suggère comment l’écoute des textes médiévaux, y compris leurs pivots narratifs et les changements des phénomènes sonores, modifie la façon dont nous considérons l’identité non-humaine dans la littérature médiévale (et non-médiévale).