Le modèle de Scott et trois romans historiques français : le début et les fins

Abstract

Walter Scott raconte dans le Post-scriptum a Waverley et surtout dans sa Preface generale de 1829 au cycle des Waverley Novels que le debut de Waverley, son premier roman, a ete ecrit presque dix ans avant la composition du roman lui-meme. Cette premiere partie n’avait rien d’historique et bien qu’il laisse entendre le contraire, il est probable qu’en 1805, il n’avait pas encore le projet d’ecrire un roman historique. Cette premiere partie est liee a la nouvelle redaction en particulier grâce aux premieres phrases du roman : « Il y a soixante ans qu’Edouard Waverley, le heros de cet ouvrage, quitta sa famille pour joindre le regiment de dragons dans lequel il venait d’obtenir une commission d’officier. Ce fut un jour de tristesse au château de Waverley-Honour, que celui ou le jeune militaire prit conge de sir Everard, l’oncle affectionne dont il etait l’heritier »1. Il y a donc un jeune homme qui quitte la maison de son pere pour aller dans des regions lointaines et sauvages. L’intrigue romanesque est situee dans cet espace autre. Une fois que les Highlands ont ete pacifiees (non par lui, mais malgre lui), il peut revenir a la maison de famille, le château de Waverley. Mais la vie dans cette maison se situe au dela du roman, parce qu’elle n’est pas romanesque. Le modele de Waverley, qui pose deux espaces, change avec Ivanhoe. Le debut d’Ivanhoe consiste en une description tres precise du lieu geographique qui sera l’unique theâtre de la narration et donne des informations sur