Renal Diseases and Social Inequalities in Access to Transplantation in France

Abstract

Social inequalities in health are a major public concern. Some of these inequalities are currently not well documented, and are thus largely absent from debate. One important health issue is renal disease and access to the corresponding therapies (dialysis and renal transplant). These two therapeutic options have very different consequences in terms of labour market participation and physical well-being. Renal transplants offer patients an enhanced quality of daily life and a longer life expectancy, but this option is limited by organ availability. Here, drawing on two recent surveys, Christian Baudelot, Yvanie Caillé, Olivier Godechot and Sylvie Mercier examine socially differentiated access to these two therapies and explore the underlying mechanisms. At each stage in the disease and its treatment, a cumulative process puts the least educated patients at a disadvantage in terms of access to a kidney transplant.Renal Diseases and Social Inequalities in Access to Transplantation in France:Renal diseases are invisible and silent up to an advanced stage. Renal transplant is today the most effective therapy at all ages of life in terms of survival and quality of life, and is also the least expensive for French health system. Yet, whatever their age or sex, patients with a lower level of education less frequently receive transplants. Various independent factors produce these social inequalities: the nature of renal pathologies, resulting partly from patients' lifestyles; the degree of attention paid to initial symptoms and the existence of two types of replacement therapy (dialysis and transplant) practiced differently in the private and public sectors. Patients with the highest level of education are in a better position to negotiate the system than the others. The results presented in this article are based on data from two national surveys of renal patients conducted in 2011 and 2012.Maladies rénales et inégalités sociales d’accès à la greffe en France:Les maladies rénales sont invisibles et silencieuses jusqu’à un stade avancé. La transplantation est aujourd’hui le traitement le plus efficient à tous les âges de la vie en termes de survie et de qualité de vie, mais aussi pour le système de santé. Or, quels que soient le sexe ou l’âge, les patients les moins instruits y ont moins souvent accès que les autres en France. De nombreux facteurs indépendants concourent à ces inégalités sociales : la nature des pathologies rénales en partie produites par le mode de vie, l’attention prêtée aux premiers symptômes, mais aussi l’existence de deux traitements de suppléance (la dialyse et la transplantation) qui se pratiquent dans des univers professionnels différents. Les mieux armés pour s’orienter dans ce système sont les patients les plus instruits. Les résultats présentés dans cet article sont issus de deux enquêtes nationales menés en 2011 et en 2012 auprès de patients en insuffisance rénale.Enfermedad es renales y desigualdad social en el acceso al tras plante en Francia:Las enfermedades renales son invisibles y silenciosas hasta un estadio avanzado. El trasplante es actualmente el tratamiento más eficaz a toda edad, en términos de longevidad y de calidad de vida, y también para el sistema de salud. Ahora bien, en Francia, cualquiera que sea el sexo o la edad, los enfermos menos instruidos tienen un menor acceso al trasplante que los otros. Los factores que concurren a ello son numerosos: la naturaleza de las enfermedades renales provocada en parte por el modo de vida, la atención prestada a los primeros síntomas, y también la existencia de dos tratamientos supletorios (la diálisis y el trasplante) que se practican en universos profesionales diferentes. Los pacientes mejor armados para orientarse en este sistema son los más instruidos. Los resultados presentados en este artículo provienen de dos encuestas nacionales aplicadas a enfermos renales en 2011 y 2012.