La minería de oro sostenible: implicaciones del uso de los residuos como agregado para hormigón

Es necesario extraer una gran cantidad de roca para obtener una cantidad mínima de oro, debido a que el oro se encuentra diseminado en parte por miles en el yacimiento. El proceso de extracción genera de manera significativa producto de desecho sólido debido al triturado del material, lo que genera desechos desde el tamaño bloque hasta la granulometría arenosa y fina. La mayoría de residuos terminan como depósitos en la superficie o en taludes que generan peligro de deslizamientos o daños en el suelo, otra gran parte del material del suelo termina siendo vertido en ríos y arroyos, lo que aumenta la tasa de sedimentación y la deposición de metales pesados. Las áreas que se dedican a la explotación de oro en Colombia se encuentran sobre las Cordilleras de los Andes, cerca nacimientos de agua, lo que genera que una cantidad importante de fuentes de agua se vean afectadas, además, las minas se encuentran en algunos casos cercanas a los páramos como el páramo de Santurban, una importante fuente de agua en el norte de Colombia. Las minas generan entre 5 y 8 toneladas diarias de residuo, lo que hace inmanejable la ubicación del material. Por medio de la petrografía y la difracción de rayos x se encontró un contenido importante de sílice proveniente del cuarzo, plagioclasas y micas.