Human health risk assessment of Agent orange/dioxin from contaminated soil in A Luoi district in central Vietnam

During the US – Vietnam War (1961 – 1972), Vietnam was subjected to widespread spraying of the chemical herbicide that is also called Agent Orange containing the most toxic dioxin congener, of 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo(p)dioxin (2,3,7,8-TCDD). A Luoi district belongs to Thua Thien-Hue province, located in the western part of the North Central coast region of Vietnam. During the Ranch Hand campaign (1965 -1970), A Luoi was heavily sprayed with this herbicide. In order to assess potential human health risks for people due to 2,3,7,8-TCDD exposure from contaminated soil, more than 50 soil samples were collected in A Luoi district area in 2013 and 2014 to determine dioxin concentrations by HRGC/HRMS. Human health risk assessment was applied using internationally recognized approaches. Hazard Quotient (HQ) values, assuming 2,3,7,8-TCDD to be a threshold contaminant, were calculated to be 13.2 and 6.1; and Incremental Lifetime Cancer Risk (ILCTR) values, assuming 2,3,7,8-TCDD to be carcinogenic non threshold, were 0.00314 and 0.00627 for adults and children, respectively. These results from exposures in A Luoi show risk values, which are several hundred times higher than acceptable TRVs. The results of this study indicate that, although the war ended nearly 50 years ago, communities living in A Luoi are still at risk of residual dioxin exposure from soils contaminated. Therefore, risk management and mitigation measures are needed, including targeted soil remediation and provision of improved medical and health systems. To our knowledge, this is the first human health risk assessment (HRRA) study in areas sprayed by herbicides during the war in Vietnam. Trong thời kỳ chiến tranh giữa Mỹ và Việt Nam (1961 - 1972), Việt Nam phải hứng chịu một lượng lớn chất diệt cỏ còn gọi là chất Da cam, trong đó chứa chất hóa học siêu độc 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo (p) dioxin (2,3,7,8-TCDD). Huyện A Lưới thuộc tỉnh Thừa Thiên-Huế, nằm ở phía tây của vùng duyên hải Bắc Trung Bộ Việt Nam. Trong chiến dịch Ranch Hand (1965-1970), huyện A Lưới đã nhiều lần bị phun rải chất diệt cỏ này. Trong 2 năm 2013 và 2014, hơn 50 mẫu đất và thực phẩm đã được thu thập ở khu vực huyện A Lưới và phân tích xác định nồng độ dioxin nhằm đánh giá rủi ro về sức khỏe đối với người dân sống trong vùng bị phun rải chất diệt cỏ trong chiến tranh. Nếu giả định chất 2,3,7,8-TCDD là chất độc có ngưỡng, giá trị HQ (hệ số rủi ro) tính được là 13,2 và 6,1; và nếu giả định 2,3,7,8-TCDD là chất độc gây ung thư không ngưỡng, các giá trị ILCR (nguy cơ ung thư tăng dần suốt đời) tìm được là 0,00314 và 0,00627, tương ứng đối với người lớn và trẻ em sống ở A Lưới. Khi so sánh với các giá trị TRVs (rủi ro chấp nhận được) cho thấy các giá trị rủi ro ở A Lưới cao hơn vài trăm lần. Từ kết quả này chỉ ra mặc dù chiến tranh đã kết thúc gần 50 năm trước, cộng đồng ở A Lưới vẫn có nguy cơ phơi nhiễm dioxin. Cần thiết phải sớm có các biện pháp quản lý rủi ro và giảm thiểu phơi nhiễm dioxin cho người dân, bao gồm việc xử lý đất và cung cấp các hệ thống bảo vệ môi trường, y tế và cải thiện sức khỏe. Đây là bài báo đầu tiên về đánh giá rủi ro sức khỏe cộng đồng dân cư do phơi nhiễm dioxin ở những vùng bị phun rải chất diệt cỏ trong chiến tranh.